胡直捏了把汗：“李望的确是我手下的人，不知大人可否告知李望究竟吞了多少？”
窗外的第一缕熹微落在桌面上，滚烫的茶水泛着光晕。纪文远垂眸看着茶面，似乎并不关心此事，淡声道：“他连同那些税监私吞的银子都快赶上辛州两年的税银了。”
胡直提壶的手臂一震，纪文远将杯中热茶一饮而尽。
他抬臂挡下胡直要为他沏茶的动作，胡直收回强撑着的笑容坐回去。“刑部堂审的时候，李望一言不发就认罪。龚清岳渟渊一众都诧异不已，想着你们司礼监已经打过招呼了。”
胡直放下茶壶，苦笑：“李望虽然是我手下的人，可他吞了这么多我全然不知。直到事发前，我还在中州监察宣玉殿的修缮。周怀恩把我传召回来，李望已经在刑部大牢里了。至于他在刑部大堂的举动我一概不知。”
“李望见过我，只要我在场，他就明白你已经知晓此事。”纪文远慢慢悠悠问道：“是谁想利用李望来拉你下水？”
“无非是司礼监那几人，我在宫中多年，谁不知道太子殿下死了，我却苟且偷生的活了下来。骂我卖主求荣，奸险小人，太后从不见我，皇帝也不在意。”胡直越说脊梁越直，他将热茶饮尽。“我在宫里像□□一样，不咬人，不伤人，可他们还是会唾弃我。”
“太子死了，我比谁都难过。”他站起身比划着，“我看着太子殿下长大，我陪了殿下十几年，可突然有一天他死在我面前，嘴里还念叨着我们。”
太子的血溅他满身，那样鲜活的一个人，忽然就死了。
年轻的太子殿下自刎于落龙坡前，尸身最终陨落于涯下。
纪文远忽然开口：“周怀恩想拉利用李望一事拉你下水。而我去的时候，李望知道自己只是你与周怀恩相斗的棋子，乱了阵脚。”
“别忘了内阁。”胡直提醒。“内阁的重头戏还在后面。”
“你说的是查抄的家产？”
纪文远的目光投向窗外，西街的道上市集开张，车水马龙涌过，马车上的嬉笑声淹没在宫廷的鸣声下，会极门缓缓打开，三大殿依次出现在阳光下。
户部部堂，岳渟渊看着查抄名册，即便看过多次，依旧觉得不可思议。孔怀重见他眉头紧锁，不禁笑道：“又不是没见过。”
岳渟渊把名册一摊，拧着眉道：“老师，学生当真是头一回见，这些税监吞的银子几乎抵得上整个厥西一年的税，这些还只是查出来的，那些没查出来的，不知包藏多少？”
他站起身将名册举至孔阁老面前，道：“老师您看，大瀛东南西北四域一年的军饷支出是二百五十万两，光李望等税监吞的银子就有二百万。今年胡族八部多次侵犯，户部多批了十万两，连同之前拖欠的七十万两，一共八十万两银子。可他们私吞的银子就足够支撑北境两三年的军饷了。”
“四域中东临最富，南疆次之，剩下西川和北境这对难兄难弟。西川还好点，北境那穷凶极恶之地，早些年的北境军多是兵痞与流放之人组成，后人称他们为‘戴罪之军’，殷家劳苦功高。咱们户部能不拖欠北境的军饷就尽量不要拖欠。”孔怀重道。
岳渟渊合上名册，万幸道：“这次给北境批了八十万两银子，若不是其他三域无战事，这二百万两恐怕很快就花之殆尽。”
孔怀中嘴里默念着，不知在想什么。
“四域，四域。”
“文庭，李望一案的那个知府和知县叫什么？”孔阁老骤然想起，他问岳渟渊。
岳渟渊答：“赵孟明和姜复古。”
“什么身份？”
“此二人均是南疆出身，赵孟明出身平民之家，姜复古姜大人，出自越州，是姜氏的旁支。二人同为天统十六年的进士，一同做官，一同拜在游阁老门下。”
“越州姜氏？”孔阁老唏嘘一声，“好啊，越州姜氏，再富贵不过的氏族了，像游阁老的学生。”
他朝岳渟渊招手，示意他靠近听。
“游崇山在阁时，刚正不阿，是非对错看的清明。他的学生也如他一般。”
***
纪文远坐了一会，觉得无趣。问：“怎么想的，约这个地？”
“城里的公子都来这儿。”胡直茫然回答。
“你看我像公子吗？。”纪文远抖着自己的粗布衣衫，道：“我可不是公子。”
胡直笑嘻嘻的答：“我说的可不止出身。纪大人除了出身比他们差哪了？”
纪文远也笑回：“出身这个事是一辈子也无法改变的，来路还长，说不定纪家自我这一代起就兴起了。”
“你们还年轻，大把的岁月握在手里，不搏一搏如何知道前路？像我们老骨头一把，无子无孙，一辈子都献给了这皇宫，挨了那一刀，我们就不是个独立的人了，这辈子都要依附于别人而活。皇上也好，太后也罢，我们到底是奴才。”
旭日当空，胡直苍老的脸深深的沉了下来，他的背脊不再笔直，似有万均之力压在他肩头，纪文远放茶盏的动作变得小心翼翼。
临走前，他在门前停留，转身道：“忘记告诉你件事，周邱昨夜在街上杀了一个锦衣卫，现在已经被徐茂扣在北镇抚司里了。”
胡直立刻想起周邱是谁。
他是禁军统领周策的独子，而周策是周怀恩同乡和亲信。
“杀的谁？”
纪文远想了想，回答：“锦衣卫百户沈愈。”
北镇抚司的衙门炸了锅，沈愈的尸体被其余锦衣卫连夜拖回了北镇抚司，如今就摆在衙门前，连同一并带回的还有周邱。昨夜锦衣卫奉命缉查城内，沈愈同几个缇骑挂了腰牌在城内巡查。
本应负责巡查调度的禁军副统领沈晋被外派出京，这个把月里。京城中禁军的巡查力度都消减不少，因此锦衣卫奉命协助巡查。此前一直相安无事，结果昨夜负责带队的沈愈在西街让人捅了。
最棘手的是，沈愈当夜命丧西街。
杀他的是禁军统领的儿子。
徐茂一早就赶回了衙门，沈愈的尸体横躺在门前，锦衣卫们将他抬回来时，人已经死了。据说血洒了一路，道边的狗都冲他们吠两声。
沈愈的尸体上盖着一块白布，天气微热，血腥味顺着缝隙弥漫。
徐茂到时，众人早早围成一团，他到后，众人才散开给他让出一条路。他在沈愈的尸体前蹲下，掀开他面庞上的白布。
“先抬下去。”徐茂吩咐，起身脸色严峻道：“昨夜同沈愈一起巡查的人过来。”
锦衣卫们一哄而散。
纪景青从户部回来时，才得知这事儿，南镇抚司有条不紊地锻造兵器，刚好李望的案子判下来，户部手里有银子，他马不停蹄去户部要帐。
岳渟渊精打细算这笔银子，除去北境的军饷和皇长子的生辰宴，还剩余不少。纪景青一去，南镇抚司锻造兵器的这笔帐犹如釜底抽薪般，将本就剩余的银子险些吃尽。
二百万两银子，如流水般转瞬即逝。
疲惫感如洪水般袭来，岳渟渊眉头紧拧，每一笔钱他都清楚怎么花的，但这二百万两为什么这么快就没了？
若不是太后叫停了修缮宫殿，这些钱怕是够呛。
他看着账册上的字，大瀛一年的税收是三千八百万两，比起前年少了四百万两。四域两州的军饷基本保持在三百万两左右，前些日子东南的奉京上奏要求修建战船，组建水师，被孔阁老驳了回去。
那时北境还在同胡族打仗，奉京一带安逸至极。满堂都在时刻关注北境战况，就连东临都做足了准备。北境一旦战败，东临立刻北上出兵。
好在北境殷家从不让人失望，他们死守北方长城，决不让胡族踏进长城半步。
纪文远回来时，岳渟渊取下了官帽摆在桌上。
“听闻胡族败绩欲显，咱们的这笔银子总算没浪费。”纪文远解开官袍外的绯红大衣。
“从去年年关打到开春，这仗越拖越对北境不利。”
“冬日已过，胡族大势将去，此战必胜。”
岳渟渊叹息，坚定答道：“愿此战必胜。”
沈愈的死很快传遍宫廷上下，徐茂去慈宁宫探望徐太后时，她才得知此事。
沈愈在锦衣卫的官职不上不下，周邱在诏狱里一口咬定是误杀，是被奸人诱导才失手杀了沈愈。这件事看似不大，可难就难在周邱没有证人，全凭他一面之词。但他又是禁军统领周策的儿子，难以直接了事。
禁军统领周策得知此事后，顾不得找周怀恩，先带着人去了北镇抚司门前。
偏偏徐茂不在北镇抚司，锦衣卫们没有徐茂的命令谁也不敢擅自放人进去。周策在衙门前吃了瘪，得知徐茂去慈宁宫看望太后，心知太后怕是已经知晓此事，他随手带人离开了北镇抚司，朝司礼监前去。
演武场内人声喧哗，排山倒海的呼声自台上传来。周怀恩立在顺天帝身后，场内骑射的人马英姿飒爽，顺天帝兴致高昂，重赏了几个拔得头筹的禁军侍卫。
顺天帝嬴承恒喜好骑射，虽然他从未踏出京城半步。但对嬴氏先祖横刀立马，四方侯爵镇守边关，颇有向往之意。
窗外的第一缕熹微落在桌面上，滚烫的茶水泛着光晕。纪文远垂眸看着茶面，似乎并不关心此事，淡声道：“他连同那些税监私吞的银子都快赶上辛州两年的税银了。”
胡直提壶的手臂一震，纪文远将杯中热茶一饮而尽。
他抬臂挡下胡直要为他沏茶的动作，胡直收回强撑着的笑容坐回去。“刑部堂审的时候，李望一言不发就认罪。龚清岳渟渊一众都诧异不已，想着你们司礼监已经打过招呼了。”
胡直放下茶壶，苦笑：“李望虽然是我手下的人，可他吞了这么多我全然不知。直到事发前，我还在中州监察宣玉殿的修缮。周怀恩把我传召回来，李望已经在刑部大牢里了。至于他在刑部大堂的举动我一概不知。”
“李望见过我，只要我在场，他就明白你已经知晓此事。”纪文远慢慢悠悠问道：“是谁想利用李望来拉你下水？”
“无非是司礼监那几人，我在宫中多年，谁不知道太子殿下死了，我却苟且偷生的活了下来。骂我卖主求荣，奸险小人，太后从不见我，皇帝也不在意。”胡直越说脊梁越直，他将热茶饮尽。“我在宫里像□□一样，不咬人，不伤人，可他们还是会唾弃我。”
“太子死了，我比谁都难过。”他站起身比划着，“我看着太子殿下长大，我陪了殿下十几年，可突然有一天他死在我面前，嘴里还念叨着我们。”
太子的血溅他满身，那样鲜活的一个人，忽然就死了。
年轻的太子殿下自刎于落龙坡前，尸身最终陨落于涯下。
纪文远忽然开口：“周怀恩想拉利用李望一事拉你下水。而我去的时候，李望知道自己只是你与周怀恩相斗的棋子，乱了阵脚。”
“别忘了内阁。”胡直提醒。“内阁的重头戏还在后面。”
“你说的是查抄的家产？”
纪文远的目光投向窗外，西街的道上市集开张，车水马龙涌过，马车上的嬉笑声淹没在宫廷的鸣声下，会极门缓缓打开，三大殿依次出现在阳光下。
户部部堂，岳渟渊看着查抄名册，即便看过多次，依旧觉得不可思议。孔怀重见他眉头紧锁，不禁笑道：“又不是没见过。”
岳渟渊把名册一摊，拧着眉道：“老师，学生当真是头一回见，这些税监吞的银子几乎抵得上整个厥西一年的税，这些还只是查出来的，那些没查出来的，不知包藏多少？”
他站起身将名册举至孔阁老面前，道：“老师您看，大瀛东南西北四域一年的军饷支出是二百五十万两，光李望等税监吞的银子就有二百万。今年胡族八部多次侵犯，户部多批了十万两，连同之前拖欠的七十万两，一共八十万两银子。可他们私吞的银子就足够支撑北境两三年的军饷了。”
“四域中东临最富，南疆次之，剩下西川和北境这对难兄难弟。西川还好点，北境那穷凶极恶之地，早些年的北境军多是兵痞与流放之人组成，后人称他们为‘戴罪之军’，殷家劳苦功高。咱们户部能不拖欠北境的军饷就尽量不要拖欠。”孔怀重道。
岳渟渊合上名册，万幸道：“这次给北境批了八十万两银子，若不是其他三域无战事，这二百万两恐怕很快就花之殆尽。”
孔怀中嘴里默念着，不知在想什么。
“四域，四域。”
“文庭，李望一案的那个知府和知县叫什么？”孔阁老骤然想起，他问岳渟渊。
岳渟渊答：“赵孟明和姜复古。”
“什么身份？”
“此二人均是南疆出身，赵孟明出身平民之家，姜复古姜大人，出自越州，是姜氏的旁支。二人同为天统十六年的进士，一同做官，一同拜在游阁老门下。”
“越州姜氏？”孔阁老唏嘘一声，“好啊，越州姜氏，再富贵不过的氏族了，像游阁老的学生。”
他朝岳渟渊招手，示意他靠近听。
“游崇山在阁时，刚正不阿，是非对错看的清明。他的学生也如他一般。”
***
纪文远坐了一会，觉得无趣。问：“怎么想的，约这个地？”
“城里的公子都来这儿。”胡直茫然回答。
“你看我像公子吗？。”纪文远抖着自己的粗布衣衫，道：“我可不是公子。”
胡直笑嘻嘻的答：“我说的可不止出身。纪大人除了出身比他们差哪了？”
纪文远也笑回：“出身这个事是一辈子也无法改变的，来路还长，说不定纪家自我这一代起就兴起了。”
“你们还年轻，大把的岁月握在手里，不搏一搏如何知道前路？像我们老骨头一把，无子无孙，一辈子都献给了这皇宫，挨了那一刀，我们就不是个独立的人了，这辈子都要依附于别人而活。皇上也好，太后也罢，我们到底是奴才。”
旭日当空，胡直苍老的脸深深的沉了下来，他的背脊不再笔直，似有万均之力压在他肩头，纪文远放茶盏的动作变得小心翼翼。
临走前，他在门前停留，转身道：“忘记告诉你件事，周邱昨夜在街上杀了一个锦衣卫，现在已经被徐茂扣在北镇抚司里了。”
胡直立刻想起周邱是谁。
他是禁军统领周策的独子，而周策是周怀恩同乡和亲信。
“杀的谁？”
纪文远想了想，回答：“锦衣卫百户沈愈。”
北镇抚司的衙门炸了锅，沈愈的尸体被其余锦衣卫连夜拖回了北镇抚司，如今就摆在衙门前，连同一并带回的还有周邱。昨夜锦衣卫奉命缉查城内，沈愈同几个缇骑挂了腰牌在城内巡查。
本应负责巡查调度的禁军副统领沈晋被外派出京，这个把月里。京城中禁军的巡查力度都消减不少，因此锦衣卫奉命协助巡查。此前一直相安无事，结果昨夜负责带队的沈愈在西街让人捅了。
最棘手的是，沈愈当夜命丧西街。
杀他的是禁军统领的儿子。
徐茂一早就赶回了衙门，沈愈的尸体横躺在门前，锦衣卫们将他抬回来时，人已经死了。据说血洒了一路，道边的狗都冲他们吠两声。
沈愈的尸体上盖着一块白布，天气微热，血腥味顺着缝隙弥漫。
徐茂到时，众人早早围成一团，他到后，众人才散开给他让出一条路。他在沈愈的尸体前蹲下，掀开他面庞上的白布。
“先抬下去。”徐茂吩咐，起身脸色严峻道：“昨夜同沈愈一起巡查的人过来。”
锦衣卫们一哄而散。
纪景青从户部回来时，才得知这事儿，南镇抚司有条不紊地锻造兵器，刚好李望的案子判下来，户部手里有银子，他马不停蹄去户部要帐。
岳渟渊精打细算这笔银子，除去北境的军饷和皇长子的生辰宴，还剩余不少。纪景青一去，南镇抚司锻造兵器的这笔帐犹如釜底抽薪般，将本就剩余的银子险些吃尽。
二百万两银子，如流水般转瞬即逝。
疲惫感如洪水般袭来，岳渟渊眉头紧拧，每一笔钱他都清楚怎么花的，但这二百万两为什么这么快就没了？
若不是太后叫停了修缮宫殿，这些钱怕是够呛。
他看着账册上的字，大瀛一年的税收是三千八百万两，比起前年少了四百万两。四域两州的军饷基本保持在三百万两左右，前些日子东南的奉京上奏要求修建战船，组建水师，被孔阁老驳了回去。
那时北境还在同胡族打仗，奉京一带安逸至极。满堂都在时刻关注北境战况，就连东临都做足了准备。北境一旦战败，东临立刻北上出兵。
好在北境殷家从不让人失望，他们死守北方长城，决不让胡族踏进长城半步。
纪文远回来时，岳渟渊取下了官帽摆在桌上。
“听闻胡族败绩欲显，咱们的这笔银子总算没浪费。”纪文远解开官袍外的绯红大衣。
“从去年年关打到开春，这仗越拖越对北境不利。”
“冬日已过，胡族大势将去，此战必胜。”
岳渟渊叹息，坚定答道：“愿此战必胜。”
沈愈的死很快传遍宫廷上下，徐茂去慈宁宫探望徐太后时，她才得知此事。
沈愈在锦衣卫的官职不上不下，周邱在诏狱里一口咬定是误杀，是被奸人诱导才失手杀了沈愈。这件事看似不大，可难就难在周邱没有证人，全凭他一面之词。但他又是禁军统领周策的儿子，难以直接了事。
禁军统领周策得知此事后，顾不得找周怀恩，先带着人去了北镇抚司门前。
偏偏徐茂不在北镇抚司，锦衣卫们没有徐茂的命令谁也不敢擅自放人进去。周策在衙门前吃了瘪，得知徐茂去慈宁宫看望太后，心知太后怕是已经知晓此事，他随手带人离开了北镇抚司，朝司礼监前去。
演武场内人声喧哗，排山倒海的呼声自台上传来。周怀恩立在顺天帝身后，场内骑射的人马英姿飒爽，顺天帝兴致高昂，重赏了几个拔得头筹的禁军侍卫。
顺天帝嬴承恒喜好骑射，虽然他从未踏出京城半步。但对嬴氏先祖横刀立马，四方侯爵镇守边关，颇有向往之意。