岳渟渊才学出众，为人正直又自视甚高。被孔阁老收为门生后，一言一行都是倾囊相授，岳家对他寄予厚望。再加上与他同辈的世家子弟多是风月纨绔之辈，这让岳渟渊在京城里耀眼异常。
孔阁老撩起袖子，看着湛蓝的天只觉得老眼酸痛，他回收视线，眼前一片灰暗恍惚。幽幽开口道：“看你的脾气秉性，让我想起了我的另一个学生。”
“三十年前，我曾收了个学生，他天资聪颖又生性好学，待人宽和又正直温良。”末了，孔怀重叹息，“和你一样正直。”
见他欲言又止，岳渟渊试问：“是先太子吗？”
孔怀重闭口不答
檐角落水清晰可闻，碧水荡出微波涟漪。
“文庭，天下之大，不止于上京。你生在上京，长在上京，半生平稳就如处顺境内，眼前尽兵刃戈矛，销膏靡骨而不知。上京的安逸如这天般，浮于表象，真要翻过来后还能安稳几时？”
岳渟渊略微思索，回答：“居逆境中，周身皆针砭药石，砥节励行而不知。若真有那一日，学生也愿力挽狂澜，匡扶明堂。”
司礼监的厅堂里传来一阵瓷器破碎的声音，周怀恩坐在罗汉床上，贺继光赶忙拿出帕子去擦他手上的茶水。
白气腾腾的茶水溅了一地，破碎的茶盏迸在周策脚边。他大气不敢喘，低着头听周怀恩呵斥。
“都是酒囊饭袋，还能让人临门倒打一耙？”周怀恩不耐烦的抽回手，贺继光也就收了帕子，转身要去收那地上破碎的瓷片。
周怀恩抬手喝止他：“你不要动，让下边的人来收。”
贺继光侧身退下，立在一旁的周策不敢抬头，只见那双黑靴渐渐退出视线。
“周策，是你老糊涂了还是我看走眼了？”周怀恩花白的头发俨然比周策要多，他把这事交给周策，只要想办法把西街宅子落到左安头上，左家就一定脱不了干系。
他把此事全权交给周策去做，以为事关自己儿子的事，他会格外细心。不成想被薛思危耍了一把，这事就如薛思危所言，往大了说，搞不好就会变成捏造谋害。
“若不是我的人机灵，说不准明年清明我连着你们父子俩的坟一块上了。”周怀恩气不打一处来，看见周策这窝囊的样子就来火。“禁军统领的职位坐久了，禁军也使唤不动了，禁军几万人，你看看你都招的是些什么人？一群兵痞吃着天家的皇粮，用着户部的银子。我瞧着禁军的人也着实多了点。”
“不要说我不帮你，本以为你是个有心的，谁知道你们父子俩一个样，先是得罪锦衣卫然后又是大理寺的少卿。”
周怀恩拧了拧眉心，实在觉得不应该趟这混水。他身上还压着东河税监的担子，再加上皇长子生辰。没有必要与锦衣卫过不去，为了一个禁军统领的儿子，不值。
周策恍然跪下，面容惨白，干哑着嗓子哀求：“老祖宗。”
他往前跪了跪，周怀恩抬手制止，“别这样叫我，看在咱们多年的交情上，我对你已经仁至义尽。从今往后，不必再来找我了。”
话语未落，周怀恩已经从罗汉床上起身，周策见他要走，急忙跪拦在他面前。
周怀恩脸上已经浮现出一丝厌恶，他道:“咱家可是要去伺候皇上，耽误了时辰，你可知是什么罪？”
此话一出，周策悍然立在原地。
直到周怀恩从他身旁离去，他也未起。
末了，还是贺继光将他请出司礼监。四月末的天气愈发燥热，贺继光在檐下站了片刻，便已满头大汗，他的衣袍口被汗浸湿。
司礼监偏房院里传来阵阵哀嚎，贺继光闻声看过去。板子打在肉上的声音逐渐清晰，贺继光问:“这是怎么了？”
看罚的张鲸模样清秀，见是贺继光，叫停了正在挨板子的两人。
回话：“干爹，小泉子和小栓子在承乾宫误了事，老祖宗罚他们鸳鸯板子。”
承乾宫？
那是华贵妃和皇长子的居所，司礼监派去的都是上心的人。在承乾宫闯祸，老祖宗也只是赏了鸳鸯板子，贺继光只叹周怀恩慈善。
见板子停了，贺继光朝着两人道：“停下干什么？继续啊。”
小泉子满脸汗水，趴在长凳上的小栓子见贺继光发话，脸色一白。
板子接二连三落下，结结实实的打在小栓子的屁股上。周怀恩本就不是真狠心罚，所以才赏了鸳鸯板子。都知道这是老祖宗开恩，互打的板子本就没什么威慑力，又派了张鲸这个软性子来看罚，任谁都不会下死手。
三个人眼睛一睁一闭，这事也就这么过去了。可不巧的是偏偏让贺继光看到了。
“老祖宗说了什么时候停吗？”贺继光问。
张鲸摇头，“没有，只说让他们先打着，等人来传话。”
“承乾宫的主可金贵着，派遣你们去伺候皇长子和贵妃是你们的福气，犯了错就该狠狠的罚，不然怎么长记性？”贺继光意犹未尽，他看着脸色刷白的两人，听着板子声逐渐加大，嘴角不由得上扬。
“张鲸，看紧点。鸳鸯板子也是板子，声音不够响，传出去了还让旁人以为，咱们司礼监就是这么管教下人的。”
张鲸连连点头，弓着腰送他离开。贺继光极不习惯他在身边点头哈腰，把手从他的手腕上抽离，步履生风的走出司礼监。
下朝后，纪文远约薛思危府邸一聚。
薛思危回去后匆匆换下官袍，穿了件寻常白袍就乘着马车去了纪文远的府邸。
纪文远的小宅说不上宽敞，搁东街最外边的，往来最快也要一个时辰。那块人流车水复杂，宅门前的地砖碎了一角，不知谁垫了块石头。纪文远早早站在门前相迎，他身上穿的是一件青花长袍。
薛思危心里打量了会，道:“纪大人，快要入伏了。”
纪文远颠颠自己的衣袖，示意不热。继而笑眯眯的迎他入府。“不急这些时日，里边请。”
“纪大人简朴，府里竟连个下人都没有。”薛思危迅速扫了一眼庭院，府院的确不大，但也没看上去的那般小。
“本是有一个管家的，今日放他回去与家中老母过寿。”
薛思危哦了一声。只在心里叹一句，纪文远已经做到了户部侍郎的位置，难得还能如此简朴，要么是真清贫，要么就是表面功夫。
纪文远将他带到茶水桌前，府里没有下人，他就亲自挑茶叶，为薛思危沏茶。
“纪大人，不会只是来喊我喝茶吧?”
薛思危将茶盏放下，纪文远为他沏完茶后，动作未听。自顾自又沏了一杯茶。“薛大人心里已经明了。”
薛思危想不出任何与他有牵扯的事，税监的案子已经过去了。若是要硬说，怕是只有西街杀人案.
纪文远并未答话，只是落坐在他身侧。而那盏茶水正对着薛思危。
“纪大人也对禁军感兴趣?”他来了兴趣，眼角淡淡扬起，好奇纪文远葫芦里卖的什么药。
“我不感兴趣。”纪文远否决。
“那就是有人对此感兴趣。”薛思危说完，眼神瞥向面前的那杯茶，茶香亦然，沁人心脾。薛思危只尝了一口，道:“好茶。”
纪文远食指敲打着桌面，神情狡黠。
“叫你的人出来吧，有事快商量。”他没有抬头，只是吹了吹茶面。
纪文远先是一愣，随后拍手笑道，对着博古架道:“出来吧，薛大人赶时间。”
躲在博古架后的胡直走出，躬腰道：“司礼监秉笔太监胡直。”
薛思危见是他后，并不意外，只是三分好奇，纪文远竟然与司礼监的胡直有关系。他点头回应:“略有耳闻。”
现在回想，李望是胡直手底下的人，而李望的家产又是被户部所抄。这两人竟然还能藏在一起共谋事，真是稀奇。
上京城的水真是浑。
胡直也不客套，他走到两人身前未落坐。而是拾起那盏早已沏好的茶，一饮而尽后，对着薛思危试问：“三日后，刑部会审，薛大人想好怎么把自己择出来了吗?”
“胡公公有招?”薛思危抬眼含笑，看向胡直。“西街杀人一事，想必二位有所耳闻。左府，禁军，锦衣卫，大理寺甚至连宁王遗孤都被牵扯进去，胡公公若是有招，就不要卖关子。”
他态度直白，样子仿佛洗耳恭听。
纪文远大笑，对着胡直道：“薛大人直白。”
“到底是大理寺的少卿，咱们想要帮忙，自然也不是白帮忙。”
两人一唱一和下来，薛思危的笑容彻底僵在脸上。
纪文远见薛思危冷脸，急忙打圆场，“周策要护他儿子，他又是周怀恩的亲信，薛大人要护左二公子。一来二去算算关系，敌人的敌人就是朋友，咱们就是一条绳上的蚂蚱。”
“胡公公在宫里还能有仇家?”薛思危来了兴趣，看向胡直。
“仇家说不上，做到我这个份上，头顶上除了皇上和太后还能有谁?”
自然是周怀恩。
“税监一案，太后把大理寺牵入局，最后孔阁老上奏，又将锦衣卫也连带入局，为什么？”纪文远意味深长，摊开折扇挡住半张脸。
薛思危哼笑一声，“无非是要逼我站队，太后也好，内阁也罢，司礼监也好，税监的案子牵扯到三方利弊，刑部龚清是周怀恩的人，督察院彭放是孔阁老的人，太后能拉拢的只有大理寺。周怀恩有禁军与刑部，他身上又担着司礼监掌印太监的职，与皇帝有多年情谊。”
孔阁老撩起袖子，看着湛蓝的天只觉得老眼酸痛，他回收视线，眼前一片灰暗恍惚。幽幽开口道：“看你的脾气秉性，让我想起了我的另一个学生。”
“三十年前，我曾收了个学生，他天资聪颖又生性好学，待人宽和又正直温良。”末了，孔怀重叹息，“和你一样正直。”
见他欲言又止，岳渟渊试问：“是先太子吗？”
孔怀重闭口不答
檐角落水清晰可闻，碧水荡出微波涟漪。
“文庭，天下之大，不止于上京。你生在上京，长在上京，半生平稳就如处顺境内，眼前尽兵刃戈矛，销膏靡骨而不知。上京的安逸如这天般，浮于表象，真要翻过来后还能安稳几时？”
岳渟渊略微思索，回答：“居逆境中，周身皆针砭药石，砥节励行而不知。若真有那一日，学生也愿力挽狂澜，匡扶明堂。”
司礼监的厅堂里传来一阵瓷器破碎的声音，周怀恩坐在罗汉床上，贺继光赶忙拿出帕子去擦他手上的茶水。
白气腾腾的茶水溅了一地，破碎的茶盏迸在周策脚边。他大气不敢喘，低着头听周怀恩呵斥。
“都是酒囊饭袋，还能让人临门倒打一耙？”周怀恩不耐烦的抽回手，贺继光也就收了帕子，转身要去收那地上破碎的瓷片。
周怀恩抬手喝止他：“你不要动，让下边的人来收。”
贺继光侧身退下，立在一旁的周策不敢抬头，只见那双黑靴渐渐退出视线。
“周策，是你老糊涂了还是我看走眼了？”周怀恩花白的头发俨然比周策要多，他把这事交给周策，只要想办法把西街宅子落到左安头上，左家就一定脱不了干系。
他把此事全权交给周策去做，以为事关自己儿子的事，他会格外细心。不成想被薛思危耍了一把，这事就如薛思危所言，往大了说，搞不好就会变成捏造谋害。
“若不是我的人机灵，说不准明年清明我连着你们父子俩的坟一块上了。”周怀恩气不打一处来，看见周策这窝囊的样子就来火。“禁军统领的职位坐久了，禁军也使唤不动了，禁军几万人，你看看你都招的是些什么人？一群兵痞吃着天家的皇粮，用着户部的银子。我瞧着禁军的人也着实多了点。”
“不要说我不帮你，本以为你是个有心的，谁知道你们父子俩一个样，先是得罪锦衣卫然后又是大理寺的少卿。”
周怀恩拧了拧眉心，实在觉得不应该趟这混水。他身上还压着东河税监的担子，再加上皇长子生辰。没有必要与锦衣卫过不去，为了一个禁军统领的儿子，不值。
周策恍然跪下，面容惨白，干哑着嗓子哀求：“老祖宗。”
他往前跪了跪，周怀恩抬手制止，“别这样叫我，看在咱们多年的交情上，我对你已经仁至义尽。从今往后，不必再来找我了。”
话语未落，周怀恩已经从罗汉床上起身，周策见他要走，急忙跪拦在他面前。
周怀恩脸上已经浮现出一丝厌恶，他道:“咱家可是要去伺候皇上，耽误了时辰，你可知是什么罪？”
此话一出，周策悍然立在原地。
直到周怀恩从他身旁离去，他也未起。
末了，还是贺继光将他请出司礼监。四月末的天气愈发燥热，贺继光在檐下站了片刻，便已满头大汗，他的衣袍口被汗浸湿。
司礼监偏房院里传来阵阵哀嚎，贺继光闻声看过去。板子打在肉上的声音逐渐清晰，贺继光问:“这是怎么了？”
看罚的张鲸模样清秀，见是贺继光，叫停了正在挨板子的两人。
回话：“干爹，小泉子和小栓子在承乾宫误了事，老祖宗罚他们鸳鸯板子。”
承乾宫？
那是华贵妃和皇长子的居所，司礼监派去的都是上心的人。在承乾宫闯祸，老祖宗也只是赏了鸳鸯板子，贺继光只叹周怀恩慈善。
见板子停了，贺继光朝着两人道：“停下干什么？继续啊。”
小泉子满脸汗水，趴在长凳上的小栓子见贺继光发话，脸色一白。
板子接二连三落下，结结实实的打在小栓子的屁股上。周怀恩本就不是真狠心罚，所以才赏了鸳鸯板子。都知道这是老祖宗开恩，互打的板子本就没什么威慑力，又派了张鲸这个软性子来看罚，任谁都不会下死手。
三个人眼睛一睁一闭，这事也就这么过去了。可不巧的是偏偏让贺继光看到了。
“老祖宗说了什么时候停吗？”贺继光问。
张鲸摇头，“没有，只说让他们先打着，等人来传话。”
“承乾宫的主可金贵着，派遣你们去伺候皇长子和贵妃是你们的福气，犯了错就该狠狠的罚，不然怎么长记性？”贺继光意犹未尽，他看着脸色刷白的两人，听着板子声逐渐加大，嘴角不由得上扬。
“张鲸，看紧点。鸳鸯板子也是板子，声音不够响，传出去了还让旁人以为，咱们司礼监就是这么管教下人的。”
张鲸连连点头，弓着腰送他离开。贺继光极不习惯他在身边点头哈腰，把手从他的手腕上抽离，步履生风的走出司礼监。
下朝后，纪文远约薛思危府邸一聚。
薛思危回去后匆匆换下官袍，穿了件寻常白袍就乘着马车去了纪文远的府邸。
纪文远的小宅说不上宽敞，搁东街最外边的，往来最快也要一个时辰。那块人流车水复杂，宅门前的地砖碎了一角，不知谁垫了块石头。纪文远早早站在门前相迎，他身上穿的是一件青花长袍。
薛思危心里打量了会，道:“纪大人，快要入伏了。”
纪文远颠颠自己的衣袖，示意不热。继而笑眯眯的迎他入府。“不急这些时日，里边请。”
“纪大人简朴，府里竟连个下人都没有。”薛思危迅速扫了一眼庭院，府院的确不大，但也没看上去的那般小。
“本是有一个管家的，今日放他回去与家中老母过寿。”
薛思危哦了一声。只在心里叹一句，纪文远已经做到了户部侍郎的位置，难得还能如此简朴，要么是真清贫，要么就是表面功夫。
纪文远将他带到茶水桌前，府里没有下人，他就亲自挑茶叶，为薛思危沏茶。
“纪大人，不会只是来喊我喝茶吧?”
薛思危将茶盏放下，纪文远为他沏完茶后，动作未听。自顾自又沏了一杯茶。“薛大人心里已经明了。”
薛思危想不出任何与他有牵扯的事，税监的案子已经过去了。若是要硬说，怕是只有西街杀人案.
纪文远并未答话，只是落坐在他身侧。而那盏茶水正对着薛思危。
“纪大人也对禁军感兴趣?”他来了兴趣，眼角淡淡扬起，好奇纪文远葫芦里卖的什么药。
“我不感兴趣。”纪文远否决。
“那就是有人对此感兴趣。”薛思危说完，眼神瞥向面前的那杯茶，茶香亦然，沁人心脾。薛思危只尝了一口，道:“好茶。”
纪文远食指敲打着桌面，神情狡黠。
“叫你的人出来吧，有事快商量。”他没有抬头，只是吹了吹茶面。
纪文远先是一愣，随后拍手笑道，对着博古架道:“出来吧，薛大人赶时间。”
躲在博古架后的胡直走出，躬腰道：“司礼监秉笔太监胡直。”
薛思危见是他后，并不意外，只是三分好奇，纪文远竟然与司礼监的胡直有关系。他点头回应:“略有耳闻。”
现在回想，李望是胡直手底下的人，而李望的家产又是被户部所抄。这两人竟然还能藏在一起共谋事，真是稀奇。
上京城的水真是浑。
胡直也不客套，他走到两人身前未落坐。而是拾起那盏早已沏好的茶，一饮而尽后，对着薛思危试问：“三日后，刑部会审，薛大人想好怎么把自己择出来了吗?”
“胡公公有招?”薛思危抬眼含笑，看向胡直。“西街杀人一事，想必二位有所耳闻。左府，禁军，锦衣卫，大理寺甚至连宁王遗孤都被牵扯进去，胡公公若是有招，就不要卖关子。”
他态度直白，样子仿佛洗耳恭听。
纪文远大笑，对着胡直道：“薛大人直白。”
“到底是大理寺的少卿，咱们想要帮忙，自然也不是白帮忙。”
两人一唱一和下来，薛思危的笑容彻底僵在脸上。
纪文远见薛思危冷脸，急忙打圆场，“周策要护他儿子，他又是周怀恩的亲信，薛大人要护左二公子。一来二去算算关系，敌人的敌人就是朋友，咱们就是一条绳上的蚂蚱。”
“胡公公在宫里还能有仇家?”薛思危来了兴趣，看向胡直。
“仇家说不上，做到我这个份上，头顶上除了皇上和太后还能有谁?”
自然是周怀恩。
“税监一案，太后把大理寺牵入局，最后孔阁老上奏，又将锦衣卫也连带入局，为什么？”纪文远意味深长，摊开折扇挡住半张脸。
薛思危哼笑一声，“无非是要逼我站队，太后也好，内阁也罢，司礼监也好，税监的案子牵扯到三方利弊，刑部龚清是周怀恩的人，督察院彭放是孔阁老的人，太后能拉拢的只有大理寺。周怀恩有禁军与刑部，他身上又担着司礼监掌印太监的职，与皇帝有多年情谊。”