“所以孔阁老才让锦衣卫参与其中，以太后的性子，是绝不会让徐茂出事，徐茂不出事，你大理寺自然也不能出事。人是他们审的，供词是他们送来的，大理寺不过是敲定最后一笔禀报皇上。”纪文远接话，叹道:“阁老还是老谋深算。”
胡直跳过话题，主动给薛思危沏茶，“自徐国公战死，顺天先皇后病逝，徐家就日渐式微，太后一介妇人虽远离朝政，深居后宫。可前朝的每一件事，她都知道。徐茂是她在前朝的眼睛，可锦衣卫毕竟不是朝臣，无进谏弹劾之职，太后有了眼睛，自然需要嘴巴。”
“太后看重我什么，大理寺少卿的位置换个人来坐不难，她大可换个听话的人，何必大费周章试探拉拢。”薛思危警惕着这两人，尤其是纪文远。
这人的初印象还是好的，只是拨开那层皮后，就深不见底。与司礼监的胡直扯上关系，又在户部当职和岳渟渊共事。活在内阁眼底，却与司礼监搭背。
今日走这一趟真是收获颇丰。
“思危这就不明白了，太后年轻时识人任事的才能不逊于先帝。她老人家的每一株算盘都是经过深思熟虑。拉拢你定然是符合她的需要。”胡直起身绕道他身后，在他耳畔轻声提醒。
“你与太后看似八竿子打不着，可仔细掰数，你们还算是姻亲。”
薛思危竟然忘了这一茬，庆阳长公主死去的驸马薛长庸是他的本族兄弟，庆阳长公主又是太后唯一的亲生女儿。
关系这么一攀，他倒也能和太后牵扯起来。
“而且，薛大人还曾帮薛长庸求过情。”
薛思危点头，“是有这回事，不过徒劳无功。”
纪文远笑嘻嘻附和着:“那也是情谊，宁王之乱下狱的人不少，薛长庸身为驸马也难逃此祸。庆阳长公主磕破了头也没能见着太后。皇上年纪小，不顶事。满朝文武只有你薛思危肯为庆阳长公主站出来说话，甚至不惜扣押此案。”
宁王之乱时，薛思危在大理寺初出茅庐。随着大批官员下狱，薛长庸的案子落到了他手里。薛长庸无罪，但他身后的东河薛氏与宁王牵扯不清，为了表明肃清朝野的决心，太后下令一律处死。
满朝臣子，皆知驸马无罪。
可匹夫无罪，怀璧其罪。
可惜了薛思危的力理据争，最后薛长庸被杀，庆阳长公主含泪观刑。
“你想搭把手，助我扳倒周策。”薛思危从久远的记忆中回神。
“周策倒台了，不仅对咱们有利。也对太后有利，太后借机收回京城的巡防之权，锦衣卫一家独大。”胡直再次坐下。
“这事就算你们同意了，太后同意了。皇上和阁老也不会同意。徐茂是太后的亲侄子，锦衣卫独大就是太后独大。就冲这一点阁老是绝不会同意的。皇上喜观骑射，没了禁军他还能看什么?”
纪文远合上折扇，幽幽开口:“禁军与锦衣卫谁都不能独大，禁军统领的职位不是非周策不可。”
他吊儿郎当的看向胡直，怂恿着：“禁军的领头羊可以换，让周怀恩吃点亏，把禁军变成咱们的人。”
话里的‘咱们’让薛思危听着不大顺耳。
本不打算开口，忽然想起来还躲在外面的裴钊。
薛思危道:“把禁军统领换成你的人，三司法这边不用顾虑。六部里有纪大人，这一局要是成功了，司礼监的掌印也该换换人了。”
忽然被点到的胡直有些不自在，脸色一阵青白。似是受宠若惊，又好似不敢接受这个提议。
纪文远端起茶盏，用笑意压下疑惑。薛思危也是只狐狸，这才多久，就入局了。看来他远不似传闻中的那般孤立。
两人对视，眸中带着笑，心里却各怀鬼胎。就这样一捧一和让胡直提紧的心渐渐松下来。
“用周邱的事顺手扳倒周策，禁军统领的位置自然就空出来了。”纪文远敲了敲桌面，“把宁王罪眷反扣到周策头上，这事不就成了。”
“难。”薛思危出声打断，“北镇抚司堂上，周策带来的那个慕姬是假的。这招他们已经用过了。”
“周策掌管禁军多年，树大招风，他能屹立不倒就绝不是单靠周怀恩的庇护。从他身上找不到弱点，只能从周邱身上下手。”纪文远道：“还有一点，禁军与周策是蛇鼠一窝，內部虽乌烟瘴气，但还是唯周策马首是瞻。如果不能让周策心服口服的下台，难以服众，禁军也不会服从新的统领，一旦闹起来，后患无穷。”
“把周策拉下来，还要让他与禁军一众心甘情愿。谁能做到?”胡直有些犯难。
薛思危抬起眼皮，与纪文远想到了一块。他慢悠悠的开口：“普天之下，只有一个人可以做到，那就是皇上。”
除了皇上，没有第二个人可以做到。
天子一言九鼎，如果借着圣意把周策赶下来，禁军能闭上嘴，也不会遭人非议。孔阁老与岳渟渊忙着盘算户部的开支，太后久居慈宁宫不出。能左右圣人言的，只有周怀恩一人。
“北镇抚司的事我听说了，周怀恩这临门一脚够及时。众目睽睽之下还能把周策救走，叫徐茂也不能奈他如何。”胡直叹息，拍着膝盖。“让他们父子俩死在徐茂手里，还能顺便打压周怀恩。这种事锦衣卫来办最合适不过，大家同拿一把刀，一人剐一刀，看似剐在周策身上，实际上周怀恩心里喘着大气。”
“能在司礼监掌印的位置上坐这么多年，他岂非泛泛之辈。想让皇上开口，这事就不能在刑部审，龚清与周怀恩有交情。就算他不向着周怀恩，也不会帮咱们。”纪文远对着胡直道:“先把周邱查个底朝天。”
胡直点头，表示赞同。“周邱常年浪迹于各大酒楼与花坊，这好查。”
提到酒楼，薛思危灵光一现。他抬手打断两人，“机会来了，不用等刑部，明日就可以扳倒周策。”
不仅要让皇上亲自审，还要让周策被名正言顺的参一本。
胡直与纪文远目光愕然，疑惑的看向他脸上的笑容。
禁军办差大院里，几个侍卫坐在廊下划拳斗酒吆喝着，周策还未抬脚迈进门槛。就听里边传出一阵嬉笑声，他求助无门，累的前胸贴后背。这些当值的混账在这里酒肉斗乐，身为禁军统领，周策自己都看不下去。
“敢情你们是拿禁军的办差大院当鸳鸯楼。”他跨步进院。
几个勾肩搭背的侍卫被突如其来的声音打断，在看见来者是周策后，仿佛一盆冷水从头浇下，面色青白不定。
周策步子没停，站在台沟前快速扫了几人一眼。
抱臂冷言开口：“要不改日我请个戏班子进宫，就搁这大院里搭个戏台子，再请鸳鸯楼里的姐儿把爷几个伺候舒服了，您看哪天日子好，再出来当值，行吗？”
机灵点的侍卫立刻擦干额头的汗，回道：“大人您说笑，弟们几个也是托了沈副统领的福。”
侍卫从地上东倒西歪的酒坛子里捡了坛还没来得及开的酒。“沈副统领从奉京带来的凉酒。”
剩余侍卫跟着打马虎，赶相着把手中的酒往周策身前递。
周策没看向酒，而是敏锐的捕捉到侍卫口中的‘沈副统领’。他上前一步，问：“郑观海，你说沈晋回来了？”
放下酒坛子的郑观海一愣，“统领，您不知道？”
“什么时候回来的？”周策急切问道。
还真不知道，郑观海结巴道:“今日上午就回了。”
沈晋此前北上并州，协助并州按察使剿匪，按照日子也应该是五月底回京。如今五月中旬还不到，他竟提前回来了。
一点风声也没走漏，应当是提前回来的。
种种迹象让周策心脏一悸。
“沈晋人呢？”
“这属下也不知啊，沈副统领回来的匆匆，离开时谁也不敢多问。”
这一问三不知的态度直接把周策点炸了，他怒嚎：“不知道就去给我找，一定要把沈晋给我找到。”
郑观海和身后的几个侍卫吓得连连点头哈腰。火速溜出禁军大院，周策气的头晕目眩，腰牌上的穗子晃悠悠的荡。
慈宁宫内，莲河扶着太后坐上罗汉床。
“沈晋去北镇抚司了？”
徐茂在太后的示意下落座。回道：“来了，上午来了躺北镇抚司，要看沈愈的尸体。”
“看也是应该的，毕竟是他的兄弟。”太后刮着茶沫，抬眼问徐茂：“周邱这事说起来也不麻烦，他杀人有锦衣卫作证。不论事出何因，杀人偿命这一点不会变，周策这会是热锅上的蚂蚁，急不可耐。”
“禁军三万人，军饷皇粮这两项开支已经弥天。周策倒台后，可以奏请皇上削减禁军人数，省下的开支可以入户部。这样一来，内阁与户部也不会有异议。”
“咱们徐家是武将世家，你爹和你大哥战死沙场的时候你才三个月大。那时徐家就像天塌了般，哀家被先帝软禁在后宫里，什么话也说不上。贺氏葬送了景阳十四城的百姓，连带着你母亲的裴氏全族，皆死在胡族的马蹄下。”
当年的回忆走马观花浮现在眼前，光景如云，变幻莫测。一个个早已黄土白骨的脸庞在光影里出现。
裕殇王、先帝、游崇山、贺殿成，嬴承麟……
她看着他们在文渊阁里坐而论道，在演武场上起而行之。从少年意气的藩王到暮年垂老的皇帝，昭阳与夕月轮回翻转，皇极殿的龙椅换了新的主人。
高阳当空的皇城里再也没有裕王与靖王，也没有天统帝与皇后。
旧的朝臣以死谢罪，新的翰林前仆后继，这座皇城百年屹立不动，一代又一代帝王在此问政。先人已去，活到最后的才是赢家。
太后从回忆里猛然睁开眼睛，道：“徐家不需要武将，哀家也能独当一面。坐在这深宫里，亦不能限制哀家。跟随帝嬴打天下的百年世家，哀家就让它在边陲乖乖趴着，京城里蠢蠢欲动的野狗，连自己被谁牵着走都不知道。”
“先帝背弃了自己的誓言，他对不起徐家满门忠烈。哀家不计前嫌，辅佐皇帝登基。如今也到该收利息的时候了。”太后笑意盛然。“沉寂了这么多年，这京城的天也该变一变了。”
胡直跳过话题，主动给薛思危沏茶，“自徐国公战死，顺天先皇后病逝，徐家就日渐式微，太后一介妇人虽远离朝政，深居后宫。可前朝的每一件事，她都知道。徐茂是她在前朝的眼睛，可锦衣卫毕竟不是朝臣，无进谏弹劾之职，太后有了眼睛，自然需要嘴巴。”
“太后看重我什么，大理寺少卿的位置换个人来坐不难，她大可换个听话的人，何必大费周章试探拉拢。”薛思危警惕着这两人，尤其是纪文远。
这人的初印象还是好的，只是拨开那层皮后，就深不见底。与司礼监的胡直扯上关系，又在户部当职和岳渟渊共事。活在内阁眼底，却与司礼监搭背。
今日走这一趟真是收获颇丰。
“思危这就不明白了，太后年轻时识人任事的才能不逊于先帝。她老人家的每一株算盘都是经过深思熟虑。拉拢你定然是符合她的需要。”胡直起身绕道他身后，在他耳畔轻声提醒。
“你与太后看似八竿子打不着，可仔细掰数，你们还算是姻亲。”
薛思危竟然忘了这一茬，庆阳长公主死去的驸马薛长庸是他的本族兄弟，庆阳长公主又是太后唯一的亲生女儿。
关系这么一攀，他倒也能和太后牵扯起来。
“而且，薛大人还曾帮薛长庸求过情。”
薛思危点头，“是有这回事，不过徒劳无功。”
纪文远笑嘻嘻附和着:“那也是情谊，宁王之乱下狱的人不少，薛长庸身为驸马也难逃此祸。庆阳长公主磕破了头也没能见着太后。皇上年纪小，不顶事。满朝文武只有你薛思危肯为庆阳长公主站出来说话，甚至不惜扣押此案。”
宁王之乱时，薛思危在大理寺初出茅庐。随着大批官员下狱，薛长庸的案子落到了他手里。薛长庸无罪，但他身后的东河薛氏与宁王牵扯不清，为了表明肃清朝野的决心，太后下令一律处死。
满朝臣子，皆知驸马无罪。
可匹夫无罪，怀璧其罪。
可惜了薛思危的力理据争，最后薛长庸被杀，庆阳长公主含泪观刑。
“你想搭把手，助我扳倒周策。”薛思危从久远的记忆中回神。
“周策倒台了，不仅对咱们有利。也对太后有利，太后借机收回京城的巡防之权，锦衣卫一家独大。”胡直再次坐下。
“这事就算你们同意了，太后同意了。皇上和阁老也不会同意。徐茂是太后的亲侄子，锦衣卫独大就是太后独大。就冲这一点阁老是绝不会同意的。皇上喜观骑射，没了禁军他还能看什么?”
纪文远合上折扇，幽幽开口:“禁军与锦衣卫谁都不能独大，禁军统领的职位不是非周策不可。”
他吊儿郎当的看向胡直，怂恿着：“禁军的领头羊可以换，让周怀恩吃点亏，把禁军变成咱们的人。”
话里的‘咱们’让薛思危听着不大顺耳。
本不打算开口，忽然想起来还躲在外面的裴钊。
薛思危道:“把禁军统领换成你的人，三司法这边不用顾虑。六部里有纪大人，这一局要是成功了，司礼监的掌印也该换换人了。”
忽然被点到的胡直有些不自在，脸色一阵青白。似是受宠若惊，又好似不敢接受这个提议。
纪文远端起茶盏，用笑意压下疑惑。薛思危也是只狐狸，这才多久，就入局了。看来他远不似传闻中的那般孤立。
两人对视，眸中带着笑，心里却各怀鬼胎。就这样一捧一和让胡直提紧的心渐渐松下来。
“用周邱的事顺手扳倒周策，禁军统领的位置自然就空出来了。”纪文远敲了敲桌面，“把宁王罪眷反扣到周策头上，这事不就成了。”
“难。”薛思危出声打断，“北镇抚司堂上，周策带来的那个慕姬是假的。这招他们已经用过了。”
“周策掌管禁军多年，树大招风，他能屹立不倒就绝不是单靠周怀恩的庇护。从他身上找不到弱点，只能从周邱身上下手。”纪文远道：“还有一点，禁军与周策是蛇鼠一窝，內部虽乌烟瘴气，但还是唯周策马首是瞻。如果不能让周策心服口服的下台，难以服众，禁军也不会服从新的统领，一旦闹起来，后患无穷。”
“把周策拉下来，还要让他与禁军一众心甘情愿。谁能做到?”胡直有些犯难。
薛思危抬起眼皮，与纪文远想到了一块。他慢悠悠的开口：“普天之下，只有一个人可以做到，那就是皇上。”
除了皇上，没有第二个人可以做到。
天子一言九鼎，如果借着圣意把周策赶下来，禁军能闭上嘴，也不会遭人非议。孔阁老与岳渟渊忙着盘算户部的开支，太后久居慈宁宫不出。能左右圣人言的，只有周怀恩一人。
“北镇抚司的事我听说了，周怀恩这临门一脚够及时。众目睽睽之下还能把周策救走，叫徐茂也不能奈他如何。”胡直叹息，拍着膝盖。“让他们父子俩死在徐茂手里，还能顺便打压周怀恩。这种事锦衣卫来办最合适不过，大家同拿一把刀，一人剐一刀，看似剐在周策身上，实际上周怀恩心里喘着大气。”
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胡直点头，表示赞同。“周邱常年浪迹于各大酒楼与花坊，这好查。”
提到酒楼，薛思危灵光一现。他抬手打断两人，“机会来了，不用等刑部，明日就可以扳倒周策。”
不仅要让皇上亲自审，还要让周策被名正言顺的参一本。
胡直与纪文远目光愕然，疑惑的看向他脸上的笑容。
禁军办差大院里，几个侍卫坐在廊下划拳斗酒吆喝着，周策还未抬脚迈进门槛。就听里边传出一阵嬉笑声，他求助无门，累的前胸贴后背。这些当值的混账在这里酒肉斗乐，身为禁军统领，周策自己都看不下去。
“敢情你们是拿禁军的办差大院当鸳鸯楼。”他跨步进院。
几个勾肩搭背的侍卫被突如其来的声音打断，在看见来者是周策后，仿佛一盆冷水从头浇下，面色青白不定。
周策步子没停，站在台沟前快速扫了几人一眼。
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机灵点的侍卫立刻擦干额头的汗，回道：“大人您说笑，弟们几个也是托了沈副统领的福。”
侍卫从地上东倒西歪的酒坛子里捡了坛还没来得及开的酒。“沈副统领从奉京带来的凉酒。”
剩余侍卫跟着打马虎，赶相着把手中的酒往周策身前递。
周策没看向酒，而是敏锐的捕捉到侍卫口中的‘沈副统领’。他上前一步，问：“郑观海，你说沈晋回来了？”
放下酒坛子的郑观海一愣，“统领，您不知道？”
“什么时候回来的？”周策急切问道。
还真不知道，郑观海结巴道:“今日上午就回了。”
沈晋此前北上并州，协助并州按察使剿匪，按照日子也应该是五月底回京。如今五月中旬还不到，他竟提前回来了。
一点风声也没走漏，应当是提前回来的。
种种迹象让周策心脏一悸。
“沈晋人呢？”
“这属下也不知啊，沈副统领回来的匆匆，离开时谁也不敢多问。”
这一问三不知的态度直接把周策点炸了，他怒嚎：“不知道就去给我找，一定要把沈晋给我找到。”
郑观海和身后的几个侍卫吓得连连点头哈腰。火速溜出禁军大院，周策气的头晕目眩，腰牌上的穗子晃悠悠的荡。
慈宁宫内，莲河扶着太后坐上罗汉床。
“沈晋去北镇抚司了？”
徐茂在太后的示意下落座。回道：“来了，上午来了躺北镇抚司，要看沈愈的尸体。”
“看也是应该的，毕竟是他的兄弟。”太后刮着茶沫，抬眼问徐茂：“周邱这事说起来也不麻烦，他杀人有锦衣卫作证。不论事出何因，杀人偿命这一点不会变，周策这会是热锅上的蚂蚁，急不可耐。”
“禁军三万人，军饷皇粮这两项开支已经弥天。周策倒台后，可以奏请皇上削减禁军人数，省下的开支可以入户部。这样一来，内阁与户部也不会有异议。”
“咱们徐家是武将世家，你爹和你大哥战死沙场的时候你才三个月大。那时徐家就像天塌了般，哀家被先帝软禁在后宫里，什么话也说不上。贺氏葬送了景阳十四城的百姓，连带着你母亲的裴氏全族，皆死在胡族的马蹄下。”
当年的回忆走马观花浮现在眼前，光景如云，变幻莫测。一个个早已黄土白骨的脸庞在光影里出现。
裕殇王、先帝、游崇山、贺殿成，嬴承麟……
她看着他们在文渊阁里坐而论道，在演武场上起而行之。从少年意气的藩王到暮年垂老的皇帝，昭阳与夕月轮回翻转，皇极殿的龙椅换了新的主人。
高阳当空的皇城里再也没有裕王与靖王，也没有天统帝与皇后。
旧的朝臣以死谢罪，新的翰林前仆后继，这座皇城百年屹立不动，一代又一代帝王在此问政。先人已去，活到最后的才是赢家。
太后从回忆里猛然睁开眼睛，道：“徐家不需要武将，哀家也能独当一面。坐在这深宫里，亦不能限制哀家。跟随帝嬴打天下的百年世家，哀家就让它在边陲乖乖趴着，京城里蠢蠢欲动的野狗，连自己被谁牵着走都不知道。”
“先帝背弃了自己的誓言，他对不起徐家满门忠烈。哀家不计前嫌，辅佐皇帝登基。如今也到该收利息的时候了。”太后笑意盛然。“沉寂了这么多年，这京城的天也该变一变了。”