“老实说，这次过来戴维斯家，比我想象中要顺利许多。”马车窗外的景色随着日光消散而渐渐朦胧，回程路上的钱伯斯夫人，总算是放下心来。她自顾自沉默欣赏了许久过后，忽而平静地吐露了句话，向着车厢里对面一路呆滞的科林。
他眉头也没有皱一下，眼睛耷拉着，机械般应承母亲：“怎么？您觉得我会在戴维斯府出尽洋相？让父亲和您都不得安生，没法——如愿？”
夫人早已习惯了他言谈里夹枪带棍的嗜好。她才不会被轻易激怒，干嘛要破坏自己长久期待之后终于盼到曙光的舒适心情呢？
夫人微眯起眼，一点一点顺着夕阳余烬，留意着自己这个一贯被忽视了的二儿子。“不得不说，你还是很俊朗的，颇具吸引力。”她可算不用为家中累累债务忧心了，也能腾出空来，给科林下一句难得的正面评语。
二公子撇撇嘴，不自在地拨了下头发：“哪里比得上你的阿尔伯特？”
谈及她此时此刻不知道漂泊在南非大陆何处的大儿子，伯爵夫人的嘴角下意识抽动了一下。她无可奈何合上双目，示意科林不要此刻来故意锥心剜骨：“住嘴罢——你哥哥已经付出莫大代价了。”
于是两人又是良久对坐，各自顾左右而无言。
科林听着马儿哒哒哒的赶路声响，想到上次在马车里发呆，正是从芙蕾雅府邸遭了拒绝，垂头丧气地返至家中路上。
那一次，陪伴他的是可靠谨慎的挚友伯尼。
伯尼此刻又在哪里呢？想来他还未必知道，二公子的命运已经轰隆翻转，不论科林是否乐意，眼前这既定的轨道已经铺就，无数道目光就要押着他上路了。
他忽然十分想见到伯尼，用对方的冷静和理性，让他如堕云雾中的心灵稍稍好过点。伯尼，伯尼总有一套说词——不管面对什么，他都不那么看重意义，永远只是第一时间指出解决方案。
这次也会如此么？他忽而自嘲般地乐了，按捺不住想和伯尼逗闷子的心情：“伯尼啊伯尼，你倒是费尽你的心思猜猜看……有什么不可能的事项落到了我这个边缘人身上？”
哦对了，伯尼还不认识嘉韵.戴维斯。
这个像影子一样攸忽间闯入他人生的陌生女孩，只见了两次面，跳了一曲舞——哦哦，差点忘了，还斗了一回嘴。
然后再过大概半个月，她竟然就要成为我的妻子了。
她的名字将改做嘉韵.钱伯斯。
她要搭上我的手。
而我将从清晨到夜晚，都面对着这个被命运硬塞进来的女子。
甚至我还得触碰她那苍白的脸颊，亲吻她那颤抖的双唇……
科林猛地回忆起芙蕾雅曾在他唇上留下的甜蜜又绝望的印迹。那一刻，他曾暗暗发誓永不会忘。那是他的绿蒂，在跟他多情而又无情地道别。
啊，芙蕾雅……
我那魂牵梦萦的芙蕾雅，恐怕过不了太久，就能听说那个昔日里死心塌地的追求者科林.钱伯斯，用最快速度向纺织商大亨戴维斯的侄女求了婚，以此获得一大笔财产填补亏空，让摇摇欲坠的钱伯斯伯爵家族能够从经济上打个翻身仗。
她应该会庆幸，自己飞速拒绝了我吧？看起来像个痴人，实则在家族父母的重压下，根本没有气力额外抗争些什么。
我曾经的绿蒂——唉……我怎么还能腆着脸，用“绿蒂”来称呼你呢？如果说你送别我之后，作为曾经的追求者，就算失败了，在伦敦的舞会上，我尚且还能远远地巴望着众星捧月的你。那么现在，我背负着突如其来的婚约，就算你在我的面前流连，我都没有勇气抬头和你打招呼——我连仰慕你的资格，都已然永远失去了。
阿尔伯特，此时你这做哥哥的，又在去往南非的哪艘船上，躲着偷偷嘲笑我这傻瓜？你去做潇洒游侠云游四海了，临行之际竟然都不与我作别？难道你都没挣扎一下子，就屈从与这弄人命运？一早便和父母亲商议好了，全都瞒着我一人？亏我还总揶揄你喜欢调笑嘉韵，她也是一提及你便又气又恼……却原来，你早暗示过我——“爱情对继承人本就是奢侈品”。我一直以为你是在自嘲，搞了半天，那其实是我的宿命。
马车继续安然地行驶在大路上，他的母亲已经颇为放心地闭目养神中。科林心中闷闷的，想喊些什么，嗓子却涩涩的发不出声音来。忽然间他很想马上叫来伯尼，今夜就一同去白马客栈，不醉不归。也许多来点威士忌，就能像漂流云端一般，没有知觉，也不屑苦恼。
“婚礼的事情，自有我来张罗。你只须好好歇息。”伯爵夫人的声音缓缓传来，“等新娘过了门，嫁妆财产的事项，倒是一定要从头就立好规矩。”
他嗤笑了一声：“这些可都不是我的长项，指望不上我。”
他母亲把佩斯利披肩重又拢了拢，遥望车窗外：“我看你同伯纳德倒是一贯十分要好。”她回头瞄了一眼科林，喃喃道：“要是他来庄园帮你，我看倒是挺合宜的。”
科林皱皱眉，虽然他此时第一个想到的好友确实是伯尼。但一想到母亲早就暗中铺设好了这一切，又隐隐让人心生抵触。
“你怎么就知道他一定愿意？”他不服气地抬杠。
但伯爵夫人早已是胸有成竹：“回来庄园，本是帮衬未来的钱伯斯伯爵，自然比在伦敦城里做学徒体面到哪里去了。打理事务之余，还能顾上他的老父亲，简直两全其美。”
她又把头微微朝科林处偏了偏，柔声说：“再者说，你们从小玩到大的交情——这份信任，岂是旁人可以给他的？”
“你问过他了么？”他纵是还想唱反调，也不由得暗暗有点期待：让稳重靠谱的伯尼，来帮他应付这陌生局面。
夫人摇了摇头，低低叹道：“傻孩子，这邀请就和今日的求婚一样。就算双方心中都有那么个大概，也非得你亲自来说不可，这才方显我们钱伯斯家的诚意。”
“是么？”他面带嘲讽，下意识又反问了一句，“依母亲大人的意思，难道我今日不来做这个传声筒傀儡，那个唤作嘉韵的女孩子，还就矜持在这里，不肯上门来抢这个未来的伯爵夫人头衔了么？”
他的母亲眼睛里那点光沉了下去，薄薄的嘴唇紧紧闭拢，看上去全无要回答这个刁钻问题的意思。
他眉头也没有皱一下，眼睛耷拉着，机械般应承母亲：“怎么？您觉得我会在戴维斯府出尽洋相？让父亲和您都不得安生，没法——如愿？”
夫人早已习惯了他言谈里夹枪带棍的嗜好。她才不会被轻易激怒，干嘛要破坏自己长久期待之后终于盼到曙光的舒适心情呢？
夫人微眯起眼，一点一点顺着夕阳余烬，留意着自己这个一贯被忽视了的二儿子。“不得不说，你还是很俊朗的，颇具吸引力。”她可算不用为家中累累债务忧心了，也能腾出空来，给科林下一句难得的正面评语。
二公子撇撇嘴，不自在地拨了下头发：“哪里比得上你的阿尔伯特？”
谈及她此时此刻不知道漂泊在南非大陆何处的大儿子，伯爵夫人的嘴角下意识抽动了一下。她无可奈何合上双目，示意科林不要此刻来故意锥心剜骨：“住嘴罢——你哥哥已经付出莫大代价了。”
于是两人又是良久对坐，各自顾左右而无言。
科林听着马儿哒哒哒的赶路声响，想到上次在马车里发呆，正是从芙蕾雅府邸遭了拒绝，垂头丧气地返至家中路上。
那一次，陪伴他的是可靠谨慎的挚友伯尼。
伯尼此刻又在哪里呢？想来他还未必知道，二公子的命运已经轰隆翻转，不论科林是否乐意，眼前这既定的轨道已经铺就，无数道目光就要押着他上路了。
他忽然十分想见到伯尼，用对方的冷静和理性，让他如堕云雾中的心灵稍稍好过点。伯尼，伯尼总有一套说词——不管面对什么，他都不那么看重意义，永远只是第一时间指出解决方案。
这次也会如此么？他忽而自嘲般地乐了，按捺不住想和伯尼逗闷子的心情：“伯尼啊伯尼，你倒是费尽你的心思猜猜看……有什么不可能的事项落到了我这个边缘人身上？”
哦对了，伯尼还不认识嘉韵.戴维斯。
这个像影子一样攸忽间闯入他人生的陌生女孩，只见了两次面，跳了一曲舞——哦哦，差点忘了，还斗了一回嘴。
然后再过大概半个月，她竟然就要成为我的妻子了。
她的名字将改做嘉韵.钱伯斯。
她要搭上我的手。
而我将从清晨到夜晚，都面对着这个被命运硬塞进来的女子。
甚至我还得触碰她那苍白的脸颊，亲吻她那颤抖的双唇……
科林猛地回忆起芙蕾雅曾在他唇上留下的甜蜜又绝望的印迹。那一刻，他曾暗暗发誓永不会忘。那是他的绿蒂，在跟他多情而又无情地道别。
啊，芙蕾雅……
我那魂牵梦萦的芙蕾雅，恐怕过不了太久，就能听说那个昔日里死心塌地的追求者科林.钱伯斯，用最快速度向纺织商大亨戴维斯的侄女求了婚，以此获得一大笔财产填补亏空，让摇摇欲坠的钱伯斯伯爵家族能够从经济上打个翻身仗。
她应该会庆幸，自己飞速拒绝了我吧？看起来像个痴人，实则在家族父母的重压下，根本没有气力额外抗争些什么。
我曾经的绿蒂——唉……我怎么还能腆着脸，用“绿蒂”来称呼你呢？如果说你送别我之后，作为曾经的追求者，就算失败了，在伦敦的舞会上，我尚且还能远远地巴望着众星捧月的你。那么现在，我背负着突如其来的婚约，就算你在我的面前流连，我都没有勇气抬头和你打招呼——我连仰慕你的资格，都已然永远失去了。
阿尔伯特，此时你这做哥哥的，又在去往南非的哪艘船上，躲着偷偷嘲笑我这傻瓜？你去做潇洒游侠云游四海了，临行之际竟然都不与我作别？难道你都没挣扎一下子，就屈从与这弄人命运？一早便和父母亲商议好了，全都瞒着我一人？亏我还总揶揄你喜欢调笑嘉韵，她也是一提及你便又气又恼……却原来，你早暗示过我——“爱情对继承人本就是奢侈品”。我一直以为你是在自嘲，搞了半天，那其实是我的宿命。
马车继续安然地行驶在大路上，他的母亲已经颇为放心地闭目养神中。科林心中闷闷的，想喊些什么，嗓子却涩涩的发不出声音来。忽然间他很想马上叫来伯尼，今夜就一同去白马客栈，不醉不归。也许多来点威士忌，就能像漂流云端一般，没有知觉，也不屑苦恼。
“婚礼的事情，自有我来张罗。你只须好好歇息。”伯爵夫人的声音缓缓传来，“等新娘过了门，嫁妆财产的事项，倒是一定要从头就立好规矩。”
他嗤笑了一声：“这些可都不是我的长项，指望不上我。”
他母亲把佩斯利披肩重又拢了拢，遥望车窗外：“我看你同伯纳德倒是一贯十分要好。”她回头瞄了一眼科林，喃喃道：“要是他来庄园帮你，我看倒是挺合宜的。”
科林皱皱眉，虽然他此时第一个想到的好友确实是伯尼。但一想到母亲早就暗中铺设好了这一切，又隐隐让人心生抵触。
“你怎么就知道他一定愿意？”他不服气地抬杠。
但伯爵夫人早已是胸有成竹：“回来庄园，本是帮衬未来的钱伯斯伯爵，自然比在伦敦城里做学徒体面到哪里去了。打理事务之余，还能顾上他的老父亲，简直两全其美。”
她又把头微微朝科林处偏了偏，柔声说：“再者说，你们从小玩到大的交情——这份信任，岂是旁人可以给他的？”
“你问过他了么？”他纵是还想唱反调，也不由得暗暗有点期待：让稳重靠谱的伯尼，来帮他应付这陌生局面。
夫人摇了摇头，低低叹道：“傻孩子，这邀请就和今日的求婚一样。就算双方心中都有那么个大概，也非得你亲自来说不可，这才方显我们钱伯斯家的诚意。”
“是么？”他面带嘲讽，下意识又反问了一句，“依母亲大人的意思，难道我今日不来做这个传声筒傀儡，那个唤作嘉韵的女孩子，还就矜持在这里，不肯上门来抢这个未来的伯爵夫人头衔了么？”
他的母亲眼睛里那点光沉了下去，薄薄的嘴唇紧紧闭拢，看上去全无要回答这个刁钻问题的意思。