“喂，醒醒。”
一道稚嫩嗓音自耳畔传来，听上去似乎有些耳熟。随着烛火点燃，幼年花时赫然出现林慕白眼前，她小脸写满惶恐不安，轻轻摇晃他的肩膀。
“哇，他还活着！”
身后一名小童发出惊呼，被小花时嘘地一声制止——
“那些叔叔婶婶都是坏人，别把他们叫来。”
花时饶有兴致瞧着小时候的自己，蹲下身仔细端详，水灵灵的神采倒和长大后别无二致。
她从没有过这段回忆，也清楚知道，自己幼时记忆偶有缺失，难道……
未及多想，便见林慕白被唤回神智，旁若无人地退至墙角，抱起膝盖失声痛哭。
他本能地抗拒陌生人接近，恨自己的无能愚蠢。
“这是丢魂了？”那小童发出疑问。
小花时悻悻收回触碰：“我看他挺正常的呀……”
她说着距他近了些，默默等他平复心绪，从衣兜拆开一份纸包，掰下半块塞他嘴里。
“不哭了，我偷藏的花糕，分你一半。”小花时眨眨眼，一派轻松自在。
“你给我吃了什么？！”林慕白嘴被花糕填满，吞吐两难地咀嚼着，吐字含糊不清。
“这么凶干嘛，哄你开心还有错了？小冬子想多吃半块我都没给他。”
“就是就是，不信我吃给你看啊。”那小童依声附和。
小花时气鼓鼓，将剩下半块塞进自己嘴里，同样粘糊道：“看清楚了，没毒的。”
最后半块花糕落入小花时口中，小冬子肉疼地撇撇嘴：“你就是自己想吃吧……”
两人默默咽下花糕，都觉得有些噎得慌，小花时没计较太多，见林慕白逐渐冷静下来，便主动打破僵局。
“你叫什么名字？”
这句话打个林慕白措手不及，他怔愣片刻，低下头道：“我……没有名字。”
他遇难至今，尚未洗漱过，望着眼前衣冠齐整的两人，不由往后退了退，唯恐这两天野外沾染的异味惹人嫌弃。
“没有名字，那你身边的人，平时怎么叫你？”小花时深感好奇。
林慕白亦不知如何解释，一步步理清思绪，道：“无需叫喊，说声喂，或是你过来，交代任务即可……不过更久以前，旁人皆唤我作少主。”
“哦，所以你的名字，就叫山竹咯？”小花时会错意，自认心领神会地摸摸他的脸，说，“脏脏的，更像个小煤球，不如叫你小煤球好啦。”
他并不在意这些，点点头：“随你。不过，你怎会在此？”
“不知道，她们欺负我，灌醉了就到这儿了。”
仿佛听到匪夷所思的言论，林慕白终于抬起双眼认清她是谁，当日发聋振聩的哭嚎犹在耳边，叫人难以置信她会脱离父母保护。
“谁能欺负你？”
“太后那个侄女咯，还有一些宴会上的小姐，总弄脏划烂我的衣服，我知道她们没恶意，也就逞逞嘴上威风。只是齐家仗着国舅身份，没少横行霸道，所以没人敢替我出头……”
“旁观亦是帮凶，你就这么由她们欺负？”
“可她们说，如果我不向爹娘告状，不但不再那样对我，还会和我做朋友。”
那双清亮眸子倒映林慕白眼中，是不谙世事的天真。
他不自然地移开视线，道：“……真笨，这样欺凌你的朋友，是真是假，你辨不清？”
小花时认真思考，也不知悟出什么道理来，纤长的睫毛忽闪忽闪，娇憨之态尽显。
“爹娘不是每天都能在家，箫哥哥课业越来越忙，也不太懂女儿家的小巧思，无聊的时候，就想找她们说说话。”
她示意他无需担忧：“你放心，不是每家小姐都难相处的，翰林典簿家的姐姐温柔可人，我很喜欢她。”
林慕白惊诧她的怡然自得，不觉探问：“你不害怕么，落在这些人手里会是什么下场，你当真不知？”
小花时笑意温软，邀功似的凑近轻语。
“我和小冬子偷听过了，这里的大叔大婶勾结山匪，还得转移好几次窝点。我发髻里藏了奇香珠，只需沿路散发追踪香气，爹娘很容易找到我的。”
小冬子继续附和：“对，小时姐姐最聪明了。”
贼窝有小花时缠着叨叨，一来二去，林慕白竟也没空悲春伤秋，静静听着她们讲述官家趣闻，时不时被迫应一声，表示没在敷衍。
“那韩家长子好可怜哦，他的爹爹宠妾灭妻，明明他比弟弟勤勉优秀，但弟弟和妾室只要撒个娇，他爹一定先夸赞弟弟高兴。”小花时忿忿不平。
“嗯。”林慕白轻声应和。
小冬子接下话茬：“我以他好兄弟的身份作证，这些都是真的。”
几人正说兴头上，门外脚步声突然响起，小冬子一改之前捧场态度，有些害怕地往花时身边缩了缩。
外间光线照射屋内，林慕白这才得以看清，除了他们三人，屋子另一头还捆绑着几个模样标致的孩童。
“这一批个数不多，模样却都个顶个的好，还没伤没病，您这边验验货，要是没问题，就开个价吧。”
小花时闻言反应迅速，抓起地上泥灰往脸上抹，还不忘给小冬子涂上一些，而后假装昏迷，降低被买家盯上的风险。
小冬子自然看见花时怎么做，他便怎么做。林慕白本也不是闹腾性子，加之极度悲痛之后心中只剩麻木，同样半死不活地倚靠墙边，任前方几人挑选。
哪知这次的买家财大气粗，将这一屋少男少女全部买下，统统运往新的城镇，扩充远离主城的一座花楼，满足地方权贵难以言说的癖好。
颠簸途中，小花时已不知吐了第几次，要说先前没受磋磨的时候，她对这场拐卖还算临危不惧，现在是彻底乐观不起来了。
“他们还要，晃多远啊……为什么爹娘，还没派人找到我……”她欲哭无泪，又呕一声，“哕……”
她气息薄弱，演戏本似的自凌乱发髻摘下一支粉玉发钗，其上雕刻的海棠花姿栩栩如生，“我……大概撑不过去了，这是泽城最时兴的珍品首饰，应当能值些钱。我看你比小冬子沉稳许多，如果有机会逃走，就拿去当掉谋生吧……”
林慕白嘴角微扯：“没那么严重，到落脚点就好了。”
“……哦。”
她顿了顿，又道：“但你似乎比我抗打，这是我唯一贵重的东西，交由你保管比较好。”
思及她全无自保能力，林慕白将发钗塞回她衣兜里，不免好言劝诫。
“你如何保证，我会一直在你身边，若遇求财之人，这只发钗既是信物，也是保命符，对么？”
“嗯……好嘛。”小花时倒很信任他，乖乖躺在一旁，有一搭没一搭问起他的来历。
而林慕白不愿多提，大多问题都模棱两可地糊弄过去，有小花时在身边叽叽喳喳，漫长车程竟也变得没那么难熬。
因他们三人年纪最小的缘故，分别派给了花楼教习技艺的清倌调教，算是作为丫头侍童，服侍她们的生活起居。
身处此地的女子，多是身世漂萍，生死不由自己做主。她们有时脾气喜怒无常，容不得下人说话做事出一丝差错，让小花时和小冬子苦不堪言。
林慕白这边倒不曾受到刁难，他初次见到所谓主子时，只觉她的声音较寻常女子粗上一些，待到那人卸去衣饰，竟是名扮作女装的男子。
虽然惊讶，他亦没有露怯，淡淡垂首问好：“万俟公子。”
眼前侍童来得突然，万俟公子适才发现他的存在，忙不迭解释道：“早听说西苑派了新人过来，想必是你吧？别害怕，今日客人特殊……我平日，并不着女装。”
经一段时日的相处，林慕白勉强习得浅薄琴艺的同时，大致明白了花楼众人的处境。
楼里好男风的男子毕竟在少数，且此地女子出手阔绰大方，更解风情，万俟公子能以男子身份避免许多骚扰。而旁的女子不如这般好运，只因男客要求较多，常被鸨母威逼用身体待客。
原以为万俟公子不争不抢，适当藏拙，便能这样平顺下去，直到攒够赎身银钱。可近日来的富商实在难缠，让他弹琴到手软不说，还相中他身旁年岁尚小的林慕白。
小花时藏在帘后，偷偷扯他衣袖：“那糟老头，眼神好怪，绝对不是好人。”
林慕白自然知晓，那年迈富商瞧他和万俟公子的眼神，就像那群假农夫欺辱唐君黛时一样的恶心。
他自认不是多管闲事之人，便日复一日夜间探索花楼布局，制定逃跑路线。可他每次深夜归来，午夜梦回陷入梦魇时，都会被万俟公子自地铺抱上床榻，轻拍他的脊背温声安抚。
淡淡雪松幽香萦绕身侧，如兄如父。
万俟公子容色冠绝，不逊画中仙人，性情亦是温和清润，远不抵旁的倌儿知情识趣。鸨母瞧在眼里，急在心头，屡次劝说他侍奉贵客，都碰一鼻子灰回去。
这天他又遭鸨母威逼卖身，心情实在不佳，独自奏琴疏解心结，一曲正至尾声，琴弦毫无征兆噼啪断掉一根。
“……公子？”林慕白推门而入，有些僵在原地。
万俟公子抬眸望他，似有心事：“无妨，右面屉子第三格，拿一根续上便是。”
“嗯。”他依声寻找，在指导下勉强替换了断弦，趁万俟公子调音之际，将断弦藏于袖中，以备不时之需。
数道深入指肉的割伤赫然显现在他眼前，林慕白不觉想要关心，犹豫半晌，总算生硬地问了出来。
“公子手受伤了，可需我拿伤药包扎？”
“小伤，不必麻烦，”万俟公子正试着音，冷不丁问他，“这段日子，你探清出路了？”
林慕白唯恐行迹暴露，强压惊异道：“公子何意？小人不甚明白。”
“你以为，我是如何疏通守卫，任你穿行？你武功尚好，困在花楼实在可惜，不若都与我坦白了，至少助你出谋划策。”
见事态再瞒不住，林慕白索性信他一次，踟躇片刻后，问出心底疑虑。
“……那公子又为何委身于此，若有逃脱机会，你可愿随我一同离开？”
万俟公子一瞬失神，失笑地摇摇头，仿佛寄希望于他身上，又将自己剥离而出。
“自然是愿意……可我脚筋已断，勉强维持日常行走，除却一双手，早与废人无异，届时拖累你可如何是好？”
林慕白却固执地说：“我自有办法。”
“嗯？”万俟公子笑意隐隐，“左右来了新人，他们盯我不严，你且说来听听。”
两人悄然封严门窗，寻一厚墙角落席地而坐，低声商讨计划。
“这座楼新建不久，一场纵火足以争取逃脱时间，而姑娘们不敢潜逃，不过是初来乍到，被鸨母杀鸡儆猴的重罚吓住。久而久之，即便鸨母放松警惕，也无人胆敢冒险挨罚。”
林慕白仗着年纪尚小，在鸨母跟前整天装傻充愣，一直帮忙筹备会场，颇讨得她欢心。
谅他一个小娃娃，干不出多惊世骇俗之事，姑娘们便只顾戏台布景，没人把他当回事。
他挖空部分爆竹烟花，利用原料埋了引火装置，其下铺垫许多干草，只待指定时机火烧柴房，再到台上打翻灯笼烛火，以他武艺足以脱身。
“总之，五日后花魁大选，你务必称病休息，乔装宾客去往会场大门，挤着人群出去。”
万俟公子并未当真，摸摸他的头，温柔地说：“好……在下略懂丹青，仅凭脂粉描画，也能大致为自己换副容貌。”
想了想，又补充道：“若我没能出来，你就无需等我，遇到险情，要学会服软，切莫和人硬碰硬。”
然这名朗月清风的男子，终究没能扛过人性丑陋，惨遭鸨母联合权贵算计，受辱身亡。
此时，距花魁大选仅剩两日。
那天夜里，万俟公子听得鸨母与人商议，要将林慕白转卖年迈富商贴身伺候，次日便直接送去府中。
传闻年迈富商后天不举，府中豢养数十名小仆，却一个接一个离奇死亡，其间隐含何意不言而喻。
万俟公子无奈说服鸨母，由自己代他春风一度，万不可送楼里任何一个孩子过去。
他本备好万全之策，利用迷香致幻，让富商意识不清时，误以为当真发生过什么，以便他全身而退。
岂料鸨母心思缜密，提早搜刮他的全身，强行灌下催情烈药，送入富商房中，整整亵玩了三日。
抬回来时红纱遮眼，浑身青紫勒痕，体内嵌满金银铜币，可见生前遭受过多大痛苦。
那富商赔了一大笔钱，精神抖擞地赶往花魁大选的模样，叫林慕白忍不住攥拳发颤，紧盯他远去的背影，神色木僵。
散落一地的铜币，令花时忽而想起，自己也曾用铜币予他羞辱，拿他和花楼男子相较。
恐在那时，就勾起了他这般温情破碎的回忆。
万俟公子，大抵是他唯一信得过，且拥有感情寄托的人了。
从前故意戳他痛点的诛心言辞，此刻于脑中纷至沓来，压得她喘不过气。
不问事实，不分对错，践踏他人痛苦用以取乐宣泄，那时候的她，和这些面目可憎的恶人有什么两样。
不过仗着他放不下过去，凭借幼时前缘，成为他往后所剩无几的牵绊。
或许他当真于凡尘了无牵挂，才决然赴死。
花时已然舍不得从幻境醒来。至少他在这里如此生动鲜活，不须压抑隐藏本性，小心翼翼扮演她所喜欢的模样。
花魁大选如期进行，万俟公子的死，没能给麻木的花楼男女造成半点轰动。
盛怒之下，林慕白欲引燃整座花楼同归于尽，随着火势汹涌，宾客四下奔逃，他趁乱用琴弦勒晕富商，踢进烈火之中。
他侧头望向鸨母，一步步朝她走去，哪知还未动手，前方房梁烧毁掉落，正中鸨母眉心，连带不远处的富商一并发出凄厉喊声。
小冬子因个头太矮，在人群中不断被人推搡踩踏，重心不稳摔倒在地，怎么也无法起身。小花时陷入两难，伸手拉小冬子，险些和他一块儿摔倒，被踩踏的疼痛让她心生恐惧，下意识找寻林慕白的身影。
“快走，我来扶他。”
林慕白看穿她心中所想，有些吃力地抓紧小冬子，相隔衣袖牵握她的手腕，顺着人潮逃出生天。
一道稚嫩嗓音自耳畔传来，听上去似乎有些耳熟。随着烛火点燃，幼年花时赫然出现林慕白眼前，她小脸写满惶恐不安，轻轻摇晃他的肩膀。
“哇，他还活着！”
身后一名小童发出惊呼，被小花时嘘地一声制止——
“那些叔叔婶婶都是坏人，别把他们叫来。”
花时饶有兴致瞧着小时候的自己，蹲下身仔细端详，水灵灵的神采倒和长大后别无二致。
她从没有过这段回忆，也清楚知道，自己幼时记忆偶有缺失，难道……
未及多想，便见林慕白被唤回神智，旁若无人地退至墙角，抱起膝盖失声痛哭。
他本能地抗拒陌生人接近，恨自己的无能愚蠢。
“这是丢魂了？”那小童发出疑问。
小花时悻悻收回触碰：“我看他挺正常的呀……”
她说着距他近了些，默默等他平复心绪，从衣兜拆开一份纸包，掰下半块塞他嘴里。
“不哭了，我偷藏的花糕，分你一半。”小花时眨眨眼，一派轻松自在。
“你给我吃了什么？！”林慕白嘴被花糕填满，吞吐两难地咀嚼着，吐字含糊不清。
“这么凶干嘛，哄你开心还有错了？小冬子想多吃半块我都没给他。”
“就是就是，不信我吃给你看啊。”那小童依声附和。
小花时气鼓鼓，将剩下半块塞进自己嘴里，同样粘糊道：“看清楚了，没毒的。”
最后半块花糕落入小花时口中，小冬子肉疼地撇撇嘴：“你就是自己想吃吧……”
两人默默咽下花糕，都觉得有些噎得慌，小花时没计较太多，见林慕白逐渐冷静下来，便主动打破僵局。
“你叫什么名字？”
这句话打个林慕白措手不及，他怔愣片刻，低下头道：“我……没有名字。”
他遇难至今，尚未洗漱过，望着眼前衣冠齐整的两人，不由往后退了退，唯恐这两天野外沾染的异味惹人嫌弃。
“没有名字，那你身边的人，平时怎么叫你？”小花时深感好奇。
林慕白亦不知如何解释，一步步理清思绪，道：“无需叫喊，说声喂，或是你过来，交代任务即可……不过更久以前，旁人皆唤我作少主。”
“哦，所以你的名字，就叫山竹咯？”小花时会错意，自认心领神会地摸摸他的脸，说，“脏脏的，更像个小煤球，不如叫你小煤球好啦。”
他并不在意这些，点点头：“随你。不过，你怎会在此？”
“不知道，她们欺负我，灌醉了就到这儿了。”
仿佛听到匪夷所思的言论，林慕白终于抬起双眼认清她是谁，当日发聋振聩的哭嚎犹在耳边，叫人难以置信她会脱离父母保护。
“谁能欺负你？”
“太后那个侄女咯，还有一些宴会上的小姐，总弄脏划烂我的衣服，我知道她们没恶意，也就逞逞嘴上威风。只是齐家仗着国舅身份，没少横行霸道，所以没人敢替我出头……”
“旁观亦是帮凶，你就这么由她们欺负？”
“可她们说，如果我不向爹娘告状，不但不再那样对我，还会和我做朋友。”
那双清亮眸子倒映林慕白眼中，是不谙世事的天真。
他不自然地移开视线，道：“……真笨，这样欺凌你的朋友，是真是假，你辨不清？”
小花时认真思考，也不知悟出什么道理来，纤长的睫毛忽闪忽闪，娇憨之态尽显。
“爹娘不是每天都能在家，箫哥哥课业越来越忙，也不太懂女儿家的小巧思，无聊的时候，就想找她们说说话。”
她示意他无需担忧：“你放心，不是每家小姐都难相处的，翰林典簿家的姐姐温柔可人，我很喜欢她。”
林慕白惊诧她的怡然自得，不觉探问：“你不害怕么，落在这些人手里会是什么下场，你当真不知？”
小花时笑意温软，邀功似的凑近轻语。
“我和小冬子偷听过了，这里的大叔大婶勾结山匪，还得转移好几次窝点。我发髻里藏了奇香珠，只需沿路散发追踪香气，爹娘很容易找到我的。”
小冬子继续附和：“对，小时姐姐最聪明了。”
贼窝有小花时缠着叨叨，一来二去，林慕白竟也没空悲春伤秋，静静听着她们讲述官家趣闻，时不时被迫应一声，表示没在敷衍。
“那韩家长子好可怜哦，他的爹爹宠妾灭妻，明明他比弟弟勤勉优秀，但弟弟和妾室只要撒个娇，他爹一定先夸赞弟弟高兴。”小花时忿忿不平。
“嗯。”林慕白轻声应和。
小冬子接下话茬：“我以他好兄弟的身份作证，这些都是真的。”
几人正说兴头上，门外脚步声突然响起，小冬子一改之前捧场态度，有些害怕地往花时身边缩了缩。
外间光线照射屋内，林慕白这才得以看清，除了他们三人，屋子另一头还捆绑着几个模样标致的孩童。
“这一批个数不多，模样却都个顶个的好，还没伤没病，您这边验验货，要是没问题，就开个价吧。”
小花时闻言反应迅速，抓起地上泥灰往脸上抹，还不忘给小冬子涂上一些，而后假装昏迷，降低被买家盯上的风险。
小冬子自然看见花时怎么做，他便怎么做。林慕白本也不是闹腾性子，加之极度悲痛之后心中只剩麻木，同样半死不活地倚靠墙边，任前方几人挑选。
哪知这次的买家财大气粗，将这一屋少男少女全部买下，统统运往新的城镇，扩充远离主城的一座花楼，满足地方权贵难以言说的癖好。
颠簸途中，小花时已不知吐了第几次，要说先前没受磋磨的时候，她对这场拐卖还算临危不惧，现在是彻底乐观不起来了。
“他们还要，晃多远啊……为什么爹娘，还没派人找到我……”她欲哭无泪，又呕一声，“哕……”
她气息薄弱，演戏本似的自凌乱发髻摘下一支粉玉发钗，其上雕刻的海棠花姿栩栩如生，“我……大概撑不过去了，这是泽城最时兴的珍品首饰，应当能值些钱。我看你比小冬子沉稳许多，如果有机会逃走，就拿去当掉谋生吧……”
林慕白嘴角微扯：“没那么严重，到落脚点就好了。”
“……哦。”
她顿了顿，又道：“但你似乎比我抗打，这是我唯一贵重的东西，交由你保管比较好。”
思及她全无自保能力，林慕白将发钗塞回她衣兜里，不免好言劝诫。
“你如何保证，我会一直在你身边，若遇求财之人，这只发钗既是信物，也是保命符，对么？”
“嗯……好嘛。”小花时倒很信任他，乖乖躺在一旁，有一搭没一搭问起他的来历。
而林慕白不愿多提，大多问题都模棱两可地糊弄过去，有小花时在身边叽叽喳喳，漫长车程竟也变得没那么难熬。
因他们三人年纪最小的缘故，分别派给了花楼教习技艺的清倌调教，算是作为丫头侍童，服侍她们的生活起居。
身处此地的女子，多是身世漂萍，生死不由自己做主。她们有时脾气喜怒无常，容不得下人说话做事出一丝差错，让小花时和小冬子苦不堪言。
林慕白这边倒不曾受到刁难，他初次见到所谓主子时，只觉她的声音较寻常女子粗上一些，待到那人卸去衣饰，竟是名扮作女装的男子。
虽然惊讶，他亦没有露怯，淡淡垂首问好：“万俟公子。”
眼前侍童来得突然，万俟公子适才发现他的存在，忙不迭解释道：“早听说西苑派了新人过来，想必是你吧？别害怕，今日客人特殊……我平日，并不着女装。”
经一段时日的相处，林慕白勉强习得浅薄琴艺的同时，大致明白了花楼众人的处境。
楼里好男风的男子毕竟在少数，且此地女子出手阔绰大方，更解风情，万俟公子能以男子身份避免许多骚扰。而旁的女子不如这般好运，只因男客要求较多，常被鸨母威逼用身体待客。
原以为万俟公子不争不抢，适当藏拙，便能这样平顺下去，直到攒够赎身银钱。可近日来的富商实在难缠，让他弹琴到手软不说，还相中他身旁年岁尚小的林慕白。
小花时藏在帘后，偷偷扯他衣袖：“那糟老头，眼神好怪，绝对不是好人。”
林慕白自然知晓，那年迈富商瞧他和万俟公子的眼神，就像那群假农夫欺辱唐君黛时一样的恶心。
他自认不是多管闲事之人，便日复一日夜间探索花楼布局，制定逃跑路线。可他每次深夜归来，午夜梦回陷入梦魇时，都会被万俟公子自地铺抱上床榻，轻拍他的脊背温声安抚。
淡淡雪松幽香萦绕身侧，如兄如父。
万俟公子容色冠绝，不逊画中仙人，性情亦是温和清润，远不抵旁的倌儿知情识趣。鸨母瞧在眼里，急在心头，屡次劝说他侍奉贵客，都碰一鼻子灰回去。
这天他又遭鸨母威逼卖身，心情实在不佳，独自奏琴疏解心结，一曲正至尾声，琴弦毫无征兆噼啪断掉一根。
“……公子？”林慕白推门而入，有些僵在原地。
万俟公子抬眸望他，似有心事：“无妨，右面屉子第三格，拿一根续上便是。”
“嗯。”他依声寻找，在指导下勉强替换了断弦，趁万俟公子调音之际，将断弦藏于袖中，以备不时之需。
数道深入指肉的割伤赫然显现在他眼前，林慕白不觉想要关心，犹豫半晌，总算生硬地问了出来。
“公子手受伤了，可需我拿伤药包扎？”
“小伤，不必麻烦，”万俟公子正试着音，冷不丁问他，“这段日子，你探清出路了？”
林慕白唯恐行迹暴露，强压惊异道：“公子何意？小人不甚明白。”
“你以为，我是如何疏通守卫，任你穿行？你武功尚好，困在花楼实在可惜，不若都与我坦白了，至少助你出谋划策。”
见事态再瞒不住，林慕白索性信他一次，踟躇片刻后，问出心底疑虑。
“……那公子又为何委身于此，若有逃脱机会，你可愿随我一同离开？”
万俟公子一瞬失神，失笑地摇摇头，仿佛寄希望于他身上，又将自己剥离而出。
“自然是愿意……可我脚筋已断，勉强维持日常行走，除却一双手，早与废人无异，届时拖累你可如何是好？”
林慕白却固执地说：“我自有办法。”
“嗯？”万俟公子笑意隐隐，“左右来了新人，他们盯我不严，你且说来听听。”
两人悄然封严门窗，寻一厚墙角落席地而坐，低声商讨计划。
“这座楼新建不久，一场纵火足以争取逃脱时间，而姑娘们不敢潜逃，不过是初来乍到，被鸨母杀鸡儆猴的重罚吓住。久而久之，即便鸨母放松警惕，也无人胆敢冒险挨罚。”
林慕白仗着年纪尚小，在鸨母跟前整天装傻充愣，一直帮忙筹备会场，颇讨得她欢心。
谅他一个小娃娃，干不出多惊世骇俗之事，姑娘们便只顾戏台布景，没人把他当回事。
他挖空部分爆竹烟花，利用原料埋了引火装置，其下铺垫许多干草，只待指定时机火烧柴房，再到台上打翻灯笼烛火，以他武艺足以脱身。
“总之，五日后花魁大选，你务必称病休息，乔装宾客去往会场大门，挤着人群出去。”
万俟公子并未当真，摸摸他的头，温柔地说：“好……在下略懂丹青，仅凭脂粉描画，也能大致为自己换副容貌。”
想了想，又补充道：“若我没能出来，你就无需等我，遇到险情，要学会服软，切莫和人硬碰硬。”
然这名朗月清风的男子，终究没能扛过人性丑陋，惨遭鸨母联合权贵算计，受辱身亡。
此时，距花魁大选仅剩两日。
那天夜里，万俟公子听得鸨母与人商议，要将林慕白转卖年迈富商贴身伺候，次日便直接送去府中。
传闻年迈富商后天不举，府中豢养数十名小仆，却一个接一个离奇死亡，其间隐含何意不言而喻。
万俟公子无奈说服鸨母，由自己代他春风一度，万不可送楼里任何一个孩子过去。
他本备好万全之策，利用迷香致幻，让富商意识不清时，误以为当真发生过什么，以便他全身而退。
岂料鸨母心思缜密，提早搜刮他的全身，强行灌下催情烈药，送入富商房中，整整亵玩了三日。
抬回来时红纱遮眼，浑身青紫勒痕，体内嵌满金银铜币，可见生前遭受过多大痛苦。
那富商赔了一大笔钱，精神抖擞地赶往花魁大选的模样，叫林慕白忍不住攥拳发颤，紧盯他远去的背影，神色木僵。
散落一地的铜币，令花时忽而想起，自己也曾用铜币予他羞辱，拿他和花楼男子相较。
恐在那时，就勾起了他这般温情破碎的回忆。
万俟公子，大抵是他唯一信得过，且拥有感情寄托的人了。
从前故意戳他痛点的诛心言辞，此刻于脑中纷至沓来，压得她喘不过气。
不问事实，不分对错，践踏他人痛苦用以取乐宣泄，那时候的她，和这些面目可憎的恶人有什么两样。
不过仗着他放不下过去，凭借幼时前缘，成为他往后所剩无几的牵绊。
或许他当真于凡尘了无牵挂，才决然赴死。
花时已然舍不得从幻境醒来。至少他在这里如此生动鲜活，不须压抑隐藏本性，小心翼翼扮演她所喜欢的模样。
花魁大选如期进行，万俟公子的死，没能给麻木的花楼男女造成半点轰动。
盛怒之下，林慕白欲引燃整座花楼同归于尽，随着火势汹涌，宾客四下奔逃，他趁乱用琴弦勒晕富商，踢进烈火之中。
他侧头望向鸨母，一步步朝她走去，哪知还未动手，前方房梁烧毁掉落，正中鸨母眉心，连带不远处的富商一并发出凄厉喊声。
小冬子因个头太矮，在人群中不断被人推搡踩踏，重心不稳摔倒在地，怎么也无法起身。小花时陷入两难，伸手拉小冬子，险些和他一块儿摔倒，被踩踏的疼痛让她心生恐惧，下意识找寻林慕白的身影。
“快走，我来扶他。”
林慕白看穿她心中所想，有些吃力地抓紧小冬子，相隔衣袖牵握她的手腕，顺着人潮逃出生天。