第21章 头一桩差事
张如婉紧随着和珍的脚步，心里可算落了地。
因为内宫之中，宫女不许独自行动，若有差事，都是两人一队出入。如今她同和珍一起在惠妃身边当差，少不得同进同出。别人倒还有限，和珍可是最妥当的一个人，跟着她，自己连闭着眼睛都摔不着了。
正想着，忽闻一阵孩童喧闹之声从墙内传来。如婉抬起眼皮偷瞧了瞧，原来是一片青瓦的房子。依稀记得来时也经过了这么一片，却不知道是作何用处。
如婉瞧那厉害宫女远远走在前面，不敢大声，便扯着一旁和珍的袖子问道：“姐姐，这青瓦的房子是做什么用的？原以为是库房一类，可怎么又有人声？”
和珍抬眼一瞥，悄声道：“这是南三所，乃是皇子们的居所。”
“皇子们，不是同母亲同住么？”
“养到六岁上，该进学的年纪，便都要挪到这儿同兄弟们同息同止了。”
那大宫女听见窃窃私语的声音，往后瞪了一眼。张如婉二人便不敢再说，又多瞧了这青瓦几眼，只觉新奇。
过了南三所不远，便是延禧宫了。宫女们极少从延禧宫正门进去，都是走后面或是侧面的小门。到了正宫，早有人进去禀报，她们便立在阶下，等候通传。
今天是个大晴天，大太阳在头顶上，照得人暖意融融。
只见帘子一打，有宫女拍拍手，便是示意她们进去见主子了。
一掀帘子，便有一股木屑香味扑面而来，氤氲着湿润的气息。
惠妃吃过午饭，因怕存在心里，所以还未午休，穿着一件石青色家常夹袍，外罩月白地子牡丹纹样缎面灰鼠皮马褂，没大妆饰，松松地倚在正堂上，与下首的陈答应一同吃茶。见四个新宫女进来，也没放下盏子，一旁的陈答应却搁下茶碗，整了整衣襟。
初春时节，外面虽暖，但仍有风。方才换衣服，几个人都套的棉马褂，偏张如婉爱伶俐，非要穿夹的，和珍三人也拗她不过。
宫墙高大，却极狭窄，所以只要一来风，便如油进了漏斗，就着宫道可劲儿地流窜。张如婉一路被风推着往前走，自知不耐，却也咬着牙挺着，已有些着了风。如今一入延禧宫正殿，炭火极旺，这暖意一熏，倒有些流涕，又兼脑热，只是不好发作，僵僵地跟在和珍身边，木讷地行着礼。
“回主儿，这便是新上来的和珍、如婉、阿琳、二姐儿，四名女孩儿。”
惠妃一见四个宫女，模样都齐整，只是最后一个名叫“二姐儿”，不大妥当。
“你叫二姐儿？”惠妃歪着头，捧着茶碗瞧她，嘴角含笑。
二姐儿忙行了大礼，道：“回主儿的话，奴才家里女孩儿多，老人说起了小名儿都记不住，不如就按序排着，为的是方便招呼。奴才排行第二，所以就这么叫二姐儿了。”
惠妃不由得一笑：“巧了，我在家时候也叫二姐儿。”
二姐儿不知何意，还以为主子恼了，慌忙跪下磕头：“奴才不知道，没得冒犯了主儿，还请主儿赐个新名儿。”
“哟，这是怎么的？宁珠快给扶起来。”惠妃搁下茶碗连连挥手。
按规矩，底下的人是没资格问问题的，只有上位人告诉了，才能听着记着。以前就有大宫女携带一气，小宫女都不知道师傅叫什么的事情。
一听惠妃呼唤，四人这才知道先前把她们领回来的管事宫女叫“宁珠”。
惠妃笑道：“天下排行第二的女孩儿都叫‘二姐儿’，这有什么。不过这里叫二姐、二妞的太多，牌子上那么写着是为了好核对，真喊一声，十个八个的答应，没得说嘴。如今和你一同当差的……”
宁珠见势，附在惠妃耳边说是“阿琳”。
“哦，既与阿琳一同当差，便叫‘阿蓝’罢，山岗有桦树，正相称。”惠妃见她谢恩不尽，便又捧起茶碗喝着，一同瞧了阿琳，叮嘱了几句服饰陈答应要尽心的话。
“这两个是补缺的？”惠妃一指和珍与如婉，宁珠肯定示意，惠妃笑了笑，“有你当师父，自然没有什么不放心的。成，我也乏了，下去罢！”
没有像二姐儿那样额外受主子的青睐，按张如婉本来的性子，肯定是要心里盘算一番的。只不过这一下子受了风，头脑昏昏，又是木头香气往鼻子里钻，一出门早已天旋地转，掩着口鼻打了两个喷嚏。
方才那个伶俐的宫女白了她一眼：“没规矩，刚退出主子的屋子就这样？”
她刚要辩白，那宫女又夺言道：“怪不得呢，没出数九就穿夹的，不冷煞人才怪呢。”
宁珠出来瞪了那宫女一眼，将她们带到院墙下。
“小的也太不知冷热些，大的也太严苛些。”宁珠向张如婉笑道：“这是你秀荣姐姐，她素来心急，你也担待些罢。”
张如婉无暇辩白，只略略作揖回护，宁珠也不理会，让秀荣带着阿琳、阿蓝二人去陈答应屋里请安。秀荣辫子一甩，带人进屋不提。
和珍见张如婉面色不好，便知是有些伤风。大内的规矩，主位跟前使唤的宫女，若是伤风感冒，是要挪下去将养的，待好了才能上来。可她刚上来第一天便挪出去，实在不成样儿，内务府知道了可能会以为主子嫌这人是病秧子，退回去也未可知。
思忖片刻，和珍方道：“姐姐，您瞧，张大妹妹嗽了两声，怕是主儿屋里太暖和，我们在外头家里也没经着过，一时有些冷热相替冒着了，姐姐看，能否将妹妹领到咱们奴才在里头的下处歇歇，吃碗热水缓应过来就好了。”
宁珠自然知道她的思量，不由得心下赞许。遂领着两人到宫女歇脚的下房去，又摸出一件自己的灰鼠皮坎肩与张如婉披上。张如婉吃了两碗热茶，方才一凉一热激起来的感气似乎也压下去不少，那魂魄似才回身，对着宁珠与和珍谢个不完。
“现在好了？”宁珠倚在炕桌边上，戏谑地瞧着她。
“好了好了，晚间再发散发散，便全好了，多谢姐姐。”说着就要把灰鼠坎肩往下脱，被宁珠摆摆手作罢了。
“晚间回去风也大，先套着罢，过后好生打理了照样还我便是。”宁珠捏了捏鼻子，正色道：“你两个往后在惠主儿跟前行走，可比不得她们两个伺候答应。刚来是到不了主儿跟前的，得先当外面的差，慢慢地熟了，再一里一里地上去。今日不分派什么活计，回去这一路有人领着，好生记了道儿，往后找不着混撞，教人捉住可自己领罚。”
听到这儿，张如婉不禁一激灵。
“明儿起，你们两个专在门廊上伺候，听着里头的信儿，及时管着开关帘子的差事。别看事不大，每日进进出出不少人，可得机灵着。里头的地方，如果我们领着办差，方可以进，而咱们主儿的内殿，若无通传，你们断断不得擅入。”
接着又是一大篇子的规矩，讲了半日，因宁珠进去伺候惠妃午休起身，才将她们放了回去。
张如婉跟着和珍溜边儿走在宫道上，本来就不记得怎么走，又兼病弱，脚底下似踩着棉花一般，宁珠给的皮衣服在延禧宫熏得久了，也浸了那股木头香味儿，钻进她鼻子里，不觉有些晕眩。
不知道哪道小门里，突然冒出一声“姐姐”。
和珍与如婉脚步一住，四下望了望，只是不见人影。
“姐姐，在这儿！”
半晌才瞧见一扇小隐门里，探出个头来，却居然是七妞。
和珍见她一人从门洞里冒出，不由得惊了一跳，连忙拉将下来，又瞧门洞里再无旁人，便拉着与她二人走在一起，低着头说话。
“你不是去翊坤宫宜主儿那里行走了么？翊坤宫离此甚远，你怎的冒了出来？”
只见七妞嘻嘻一笑：“我倒同你们两个顺路。”又一扬下巴，两人顺着看去，前面正是一片青瓦的房子，是皇子们的居所。
“这说来也巧，十一阿哥的奶嬷嬷上来回话，宜主儿就让把九阿哥和十一阿哥的春天新衣裳都给捎去。偏我前脚来见主儿，正在当场，主儿就指了我一起去，帮着嬷嬷拿些轻重东西。主子又说我岁数小，贪玩儿，此来路远，跟着嬷嬷多走走看看，晚些回去也使得。”
张如婉不禁心下羡慕，不仅因为七妞一去就能当这么要紧的差事，还因主子体恤，纵着她一个小宫女自在游逛。再比之方才都未曾多瞧自己一眼的惠妃，忍不住咬了咬牙。
和珍一笑道：“既然是跟着嬷嬷去当差，嬷嬷身影怎么不见？倒调皮得一个人躲在门洞儿里弄鬼儿。”
“嬷嬷平日眼珠不错地跟着阿哥们，难出来逛一趟。此行送了衣服，先不忙回主子跟前复命，在各宫还有几桩自己的老关系要叙，便叫我在院子周围等她。我正没意思，远远瞧着四个青褂的齐整女孩子过来，见是你们，便想等你们一等。”
和珍点点头问道：“你这头一桩差事，办得如何？”
“还能有什么？不过是提些细软，送到里头就完事了。”
如婉问道：“你可见到两位阿哥了么？”
七妞一笑，刚要说话，忽闻背后嬷嬷轻唤，便不敢多言，挥手一别，便从小门洞钻回院里应声去了。
因为内宫之中，宫女不许独自行动，若有差事，都是两人一队出入。如今她同和珍一起在惠妃身边当差，少不得同进同出。别人倒还有限，和珍可是最妥当的一个人，跟着她，自己连闭着眼睛都摔不着了。
正想着，忽闻一阵孩童喧闹之声从墙内传来。如婉抬起眼皮偷瞧了瞧，原来是一片青瓦的房子。依稀记得来时也经过了这么一片，却不知道是作何用处。
如婉瞧那厉害宫女远远走在前面，不敢大声，便扯着一旁和珍的袖子问道：“姐姐，这青瓦的房子是做什么用的？原以为是库房一类，可怎么又有人声？”
和珍抬眼一瞥，悄声道：“这是南三所，乃是皇子们的居所。”
“皇子们，不是同母亲同住么？”
“养到六岁上，该进学的年纪，便都要挪到这儿同兄弟们同息同止了。”
那大宫女听见窃窃私语的声音，往后瞪了一眼。张如婉二人便不敢再说，又多瞧了这青瓦几眼，只觉新奇。
过了南三所不远，便是延禧宫了。宫女们极少从延禧宫正门进去，都是走后面或是侧面的小门。到了正宫，早有人进去禀报，她们便立在阶下，等候通传。
今天是个大晴天，大太阳在头顶上，照得人暖意融融。
只见帘子一打，有宫女拍拍手，便是示意她们进去见主子了。
一掀帘子，便有一股木屑香味扑面而来，氤氲着湿润的气息。
惠妃吃过午饭，因怕存在心里，所以还未午休，穿着一件石青色家常夹袍，外罩月白地子牡丹纹样缎面灰鼠皮马褂，没大妆饰，松松地倚在正堂上，与下首的陈答应一同吃茶。见四个新宫女进来，也没放下盏子，一旁的陈答应却搁下茶碗，整了整衣襟。
初春时节，外面虽暖，但仍有风。方才换衣服，几个人都套的棉马褂，偏张如婉爱伶俐，非要穿夹的，和珍三人也拗她不过。
宫墙高大，却极狭窄，所以只要一来风，便如油进了漏斗，就着宫道可劲儿地流窜。张如婉一路被风推着往前走，自知不耐，却也咬着牙挺着，已有些着了风。如今一入延禧宫正殿，炭火极旺，这暖意一熏，倒有些流涕，又兼脑热，只是不好发作，僵僵地跟在和珍身边，木讷地行着礼。
“回主儿，这便是新上来的和珍、如婉、阿琳、二姐儿，四名女孩儿。”
惠妃一见四个宫女，模样都齐整，只是最后一个名叫“二姐儿”，不大妥当。
“你叫二姐儿？”惠妃歪着头，捧着茶碗瞧她，嘴角含笑。
二姐儿忙行了大礼，道：“回主儿的话，奴才家里女孩儿多，老人说起了小名儿都记不住，不如就按序排着，为的是方便招呼。奴才排行第二，所以就这么叫二姐儿了。”
惠妃不由得一笑：“巧了，我在家时候也叫二姐儿。”
二姐儿不知何意，还以为主子恼了，慌忙跪下磕头：“奴才不知道，没得冒犯了主儿，还请主儿赐个新名儿。”
“哟，这是怎么的？宁珠快给扶起来。”惠妃搁下茶碗连连挥手。
按规矩，底下的人是没资格问问题的，只有上位人告诉了，才能听着记着。以前就有大宫女携带一气，小宫女都不知道师傅叫什么的事情。
一听惠妃呼唤，四人这才知道先前把她们领回来的管事宫女叫“宁珠”。
惠妃笑道：“天下排行第二的女孩儿都叫‘二姐儿’，这有什么。不过这里叫二姐、二妞的太多，牌子上那么写着是为了好核对，真喊一声，十个八个的答应，没得说嘴。如今和你一同当差的……”
宁珠见势，附在惠妃耳边说是“阿琳”。
“哦，既与阿琳一同当差，便叫‘阿蓝’罢，山岗有桦树，正相称。”惠妃见她谢恩不尽，便又捧起茶碗喝着，一同瞧了阿琳，叮嘱了几句服饰陈答应要尽心的话。
“这两个是补缺的？”惠妃一指和珍与如婉，宁珠肯定示意，惠妃笑了笑，“有你当师父，自然没有什么不放心的。成，我也乏了，下去罢！”
没有像二姐儿那样额外受主子的青睐，按张如婉本来的性子，肯定是要心里盘算一番的。只不过这一下子受了风，头脑昏昏，又是木头香气往鼻子里钻，一出门早已天旋地转，掩着口鼻打了两个喷嚏。
方才那个伶俐的宫女白了她一眼：“没规矩，刚退出主子的屋子就这样？”
她刚要辩白，那宫女又夺言道：“怪不得呢，没出数九就穿夹的，不冷煞人才怪呢。”
宁珠出来瞪了那宫女一眼，将她们带到院墙下。
“小的也太不知冷热些，大的也太严苛些。”宁珠向张如婉笑道：“这是你秀荣姐姐，她素来心急，你也担待些罢。”
张如婉无暇辩白，只略略作揖回护，宁珠也不理会，让秀荣带着阿琳、阿蓝二人去陈答应屋里请安。秀荣辫子一甩，带人进屋不提。
和珍见张如婉面色不好，便知是有些伤风。大内的规矩，主位跟前使唤的宫女，若是伤风感冒，是要挪下去将养的，待好了才能上来。可她刚上来第一天便挪出去，实在不成样儿，内务府知道了可能会以为主子嫌这人是病秧子，退回去也未可知。
思忖片刻，和珍方道：“姐姐，您瞧，张大妹妹嗽了两声，怕是主儿屋里太暖和，我们在外头家里也没经着过，一时有些冷热相替冒着了，姐姐看，能否将妹妹领到咱们奴才在里头的下处歇歇，吃碗热水缓应过来就好了。”
宁珠自然知道她的思量，不由得心下赞许。遂领着两人到宫女歇脚的下房去，又摸出一件自己的灰鼠皮坎肩与张如婉披上。张如婉吃了两碗热茶，方才一凉一热激起来的感气似乎也压下去不少，那魂魄似才回身，对着宁珠与和珍谢个不完。
“现在好了？”宁珠倚在炕桌边上，戏谑地瞧着她。
“好了好了，晚间再发散发散，便全好了，多谢姐姐。”说着就要把灰鼠坎肩往下脱，被宁珠摆摆手作罢了。
“晚间回去风也大，先套着罢，过后好生打理了照样还我便是。”宁珠捏了捏鼻子，正色道：“你两个往后在惠主儿跟前行走，可比不得她们两个伺候答应。刚来是到不了主儿跟前的，得先当外面的差，慢慢地熟了，再一里一里地上去。今日不分派什么活计，回去这一路有人领着，好生记了道儿，往后找不着混撞，教人捉住可自己领罚。”
听到这儿，张如婉不禁一激灵。
“明儿起，你们两个专在门廊上伺候，听着里头的信儿，及时管着开关帘子的差事。别看事不大，每日进进出出不少人，可得机灵着。里头的地方，如果我们领着办差，方可以进，而咱们主儿的内殿，若无通传，你们断断不得擅入。”
接着又是一大篇子的规矩，讲了半日，因宁珠进去伺候惠妃午休起身，才将她们放了回去。
张如婉跟着和珍溜边儿走在宫道上，本来就不记得怎么走，又兼病弱，脚底下似踩着棉花一般，宁珠给的皮衣服在延禧宫熏得久了，也浸了那股木头香味儿，钻进她鼻子里，不觉有些晕眩。
不知道哪道小门里，突然冒出一声“姐姐”。
和珍与如婉脚步一住，四下望了望，只是不见人影。
“姐姐，在这儿！”
半晌才瞧见一扇小隐门里，探出个头来，却居然是七妞。
和珍见她一人从门洞里冒出，不由得惊了一跳，连忙拉将下来，又瞧门洞里再无旁人，便拉着与她二人走在一起，低着头说话。
“你不是去翊坤宫宜主儿那里行走了么？翊坤宫离此甚远，你怎的冒了出来？”
只见七妞嘻嘻一笑：“我倒同你们两个顺路。”又一扬下巴，两人顺着看去，前面正是一片青瓦的房子，是皇子们的居所。
“这说来也巧，十一阿哥的奶嬷嬷上来回话，宜主儿就让把九阿哥和十一阿哥的春天新衣裳都给捎去。偏我前脚来见主儿，正在当场，主儿就指了我一起去，帮着嬷嬷拿些轻重东西。主子又说我岁数小，贪玩儿，此来路远，跟着嬷嬷多走走看看，晚些回去也使得。”
张如婉不禁心下羡慕，不仅因为七妞一去就能当这么要紧的差事，还因主子体恤，纵着她一个小宫女自在游逛。再比之方才都未曾多瞧自己一眼的惠妃，忍不住咬了咬牙。
和珍一笑道：“既然是跟着嬷嬷去当差，嬷嬷身影怎么不见？倒调皮得一个人躲在门洞儿里弄鬼儿。”
“嬷嬷平日眼珠不错地跟着阿哥们，难出来逛一趟。此行送了衣服，先不忙回主子跟前复命，在各宫还有几桩自己的老关系要叙，便叫我在院子周围等她。我正没意思，远远瞧着四个青褂的齐整女孩子过来，见是你们，便想等你们一等。”
和珍点点头问道：“你这头一桩差事，办得如何？”
“还能有什么？不过是提些细软，送到里头就完事了。”
如婉问道：“你可见到两位阿哥了么？”
七妞一笑，刚要说话，忽闻背后嬷嬷轻唤，便不敢多言，挥手一别，便从小门洞钻回院里应声去了。