感觉到紊乱的内力渐渐平息,明莲靠着石壁终于眼神复现清明。自袖中掏出一粒清心丸服下。制心蝶亦不再异动。

    不需要解药,她已将此次蝶衣制的毒化解。

    从内室出来,青梧守在门外。见她步履恢复如常,意外之余眼中也迸出一丝惊喜。

    门主功力又精进了!

    明莲只淡淡向她扫来一眼,青梧很快收了情绪,又听她问:“可曾有密函?”

    青梧闻言蹲下身来伸手将手书奉上:“阁主调令通传,容门主亲启。”

    火焰阁手书,附赠阁主调令。见令如阁主亲临。阁下死士皆恭恭敬敬。青梧虽常年跟在明莲手下,对着手书,却也畏惧。

    调令轻易不得出。

    此前门主挡箭,阁主亲自进京。那日青梧真是生生捏了一把冷汗。生怕阁主责问主子。虽然她也不知主子为何要替狗皇帝挡箭,若不是为这变故。在阁主的布置里,南褚的国本早就不稳了。

    不过主上行事她们自是无从置喙,更何况青梧这条命是为门主所救。若不是明莲点卫,她早已在十岁那年就死在了暗卫营。

    青梧看见女子接过手书,微微一抬眼帘便将信纸凑上了烛火。

    青梧见怪不怪,门主过目不忘的本事即便是在火焰阁,也无人能出其右。便是早先北羌国内两部分庭抗礼,决一大战。情形莫测,便是门主一人领兵,带着十余亲信夜探乞颜部军营。将北羌兵部御防图一目十行。这才助得阁主一举拿下极州。

    明莲也是在那时正式统领探门。

    “走什么神?”

    思绪一时游移,青梧闻声忙回神:“属下知错。”

    “着人备马,收拾一下随我进宫。”

    “是。”青梧领命便要转身,抬眼却见明莲拾掌利落打在自己心口。掌风坚韧,登时便见肩头溢出两分血色。不浅不深。

    女子眸色亦不咸不淡,仿佛那并不是江湖中让人闻之色变的碎月掌,而只是闺阁女子不经意间扯动了自己的伤口。

    青梧眸心轻转,欲言又止看了她一眼,到底是什么也没说。出门让人准备。

    二人一同进宫。

    车上,明莲闭眼假寐。暗自思衬。

    方才的那一掌,既是为了应付等会儿殿上的崇元帝,亦是试探自己的功力。蝶衣这次制的毒其实比之前有长进,毒性更为猛烈。又赶上她破境的时候,诱发了制心蝶异动。

    几相胁迫,只恨不得将她淬炼成骨灰。又疼又痛,神思不稳,竟然又想到了小时候。好在被她成功突破,明莲现在已经可以当着青梧的面运功而丝毫不引起对方的警觉。

    她现在,是玄骨九上境。

    只要慢慢掌握要领,就可以再破十境,修成玄镖骨绝。之前用来控制她的制心蝶也被驯服,制心蝶是蝶藤族特有的心法。与白蚕双针有些想象,但用法完全不同。

    白蚕双生将中针之人连成双生,臣随主死,主不受臣。

    制心蝶则不然,它虽不控制生死,却也分主次。次蝶万事听命于主蝶,让其往东不敢往西。这制心蝶便是她连破玄骨三境时就被种下了,主蝶在蝶衣身上。

    不过制心蝶却是需要养的,原是北羌皇室不可告人的禁忌。

    也是蝶藤族主导。

    每年上元节,都需取蝶出体喂养生蛇血。七日之后再种回去。

    春秋往复,乐此不疲。

    制心蝶依附在体内便啖其血肉为食,维持自身的生长。每每取出时也是从肩头生剥。肉骨分离之痛明莲早已不知受过几何。每当这个时候,拓拔文夜都会坐在旁边的高位之上睥睨着她——

    “阿莲,疼么?”

    “你开口,我就让蝶衣给你上药,麻沸散一上去,立马就不疼了。”

    明莲只是望着他,顺从地开口:“求阁主怜惜。”

    男人只是继续摩挲着她的下颔,笑得恣意极了,温柔地应她。似是逗弄一只极喜欢的狸奴:“阿莲怎生这般好骗?”

    “可叫我怎么放心放你出去,要是遇见旁人给阿莲骗去,我去哪里找啊?”

    他从来都是如此。

    嘴里没有一句实话,真真假假。

    笑着看那制心蝶扒开她的肩胛,从血肉里飞出。少时的明莲尚且做不到每一次都完美把控住自己的情绪。她是人,有七情六欲。哪怕已经被训出了暗卫的本能,也会在经受这般酷刑时咬不住唇。泄出痛苦的呻吟,落下绝望的眼泪。

    白皙的面颊被少女的眼泪沾染,脆弱如一片薄纸。

    每当这时,他却又会敛起眉心。一步步走过来蹲下,指腹轻轻剐蹭过她的脸颊。将那一行水痕擦拭干净:“阿莲哭的样子,好漂亮。”

    明莲想到此处,拳心便是一紧。但只一瞬又松开。

    也罢,不着急。

    他想这天下一统,万民共主。那她自然会好好助他,走好每一步棋。

    马车不久便到了午华门,主仆二人微掀帘幕,周德才的干儿子便早已领着人恭恭敬敬地在此处等候。

    马车被放行,直入了奉天殿的官道,明莲才缓缓行进了宫殿。裙裤迈入那道门槛,崇元帝坐在高位。明莲看着那把九五之尊的高椅,眼中划过一丝极不可察的的轻蔑,在抬眼时又转为对天子在上的敬仰。

    崇元帝不是没有见过那般敬仰的眼神,可都没有今日这殿上女子来得那般炙热。仿佛他就是这般合适这样的位置,他是万人之君,众生之首。

    “民女左思琳,拜请陛下龙体金安。”

    “你替朕挡箭,受了那般重的伤,身子可好些了?”

    话虽这样说,却并没有叫思琳起。

    思琳便仍恭敬地跪地回话:“回陛下,太医院看过,再将养一些时日,便可痊愈了。”

    “如此,可想好要什么赏赐了?”崇元帝垂眼睨着她:“你此番立下大功,朕自当重赏。”

    左思琳闻言又躬身往下一拜:“民女确有一事相求,允陛下讨个恩典。”

    “你且说来。”

    “陛下是万人之臣,天下君父。臣女为陛下挡箭乃之此生大幸。虽万死而不辞,只家父年事已高,卧床半载。兵部重位,父难高居。”

    “臣女愿为父还请致仕,以敬孝恩。万望陛下怜臣女及父孤苦,做主为臣女赐婚。”

    崇元帝闻言似是稍稍错愕了下:“你救驾有功,便是只求赐婚这一桩恩典?未免单薄。”

    “于臣女而言,能叫父亲安心,便是臣女最大的心愿。至于陛下,陛下是天子,天子之赏,雷霆雨露皆是君恩。便是今遭能让臣女入奉天殿,也是上上之赏。臣女不敢再妄求。”

    崇元帝闻言眉梢更扬:“你父亲把你教导得很好,不居功自傲。”说完又看一眼旁边的周德才:“兵部尚书告假已久?”

    “是,自上元宴后便染了风寒,牵扯旧疾,已告假有月余。”周德才笑着恭敬回话。

    “这么久?”

    崇元帝也意识到有些不妥,南褚朝政积弊已久,重文臣轻武将。江辞衍此番回京,变着法的和户部打擂台,为的也只是边关将士保命的军饷。

    纵然如此,温家成了众矢之的。崇元帝也并没有就此便点拨兵防。南下几省降了洪灾,奉天殿上各路朝臣牛鬼蛇神,趋之如鹜。

    赈灾之银摇身一变便作私产,个个恨不得头破血流。

    至于那蛮族压境,屡犯边关,自有江门军及各路都帅不死不休。天塌下来也惊不起缙京城内檐边瓦。

    何其可笑。

    连兵部尚书告假月余,崇元帝竟还是在这殿中由其女告知。殿中仪事诸臣,面色各异。

    唯有一隅立于右侧的重臣面不改色,其中一人身形尤为清隽。

    明莲不用看也知道他站在那里,垂首娴静跪于殿下。

    崇元帝今日批了一个时辰的折子,见南下灾疫之事棘手。便召来几位阁老并下属的官员仪事。中途听太医院传来消息说左思琳醒了,这才召她进宫。

    崇元帝如今听了她的意求,当然准允:“你既是请上赐婚,心下,可是已经有了人选?”

    这是允许她挑人。

    但明莲哪里不清楚,若是她说错一个字,必然也不会得偿所愿。这人选,其实左不过京中贵胄弟子,出其右,门第比之高上一层。

    至于和皇家兵将,想都别想。

    但,她就是想玩啊。

    明莲又俯身往下一拜:“学士大人惊才绝艳,臣女倾慕许久,望请陛下赐婚,全臣女心愿。”

    如今内阁学士适龄年轻者,便是已站在这殿中的小江大人,江湛了。崇元帝闻言稍错愕地往江湛的方向看了一眼。左思琳这个人选虽意外了些,但细想也在情理之中。

    江府高门京中贵女向往者众。江家二子文韬武略。一官拜内阁久居高位。一将领边疆所向披靡。左思琳说倾慕,半点不违和。只是,若她想嫁之人是江辞衍。崇元帝不肖多想,便可一口回绝。

    江辞衍是江玄青直接略过江靖看重的接班人,漠北的江门军也唯其命是从。但凭调令。这些年江玄青年岁已重,已交了大半兵权在江辞衍手上。

    少年将军却居功不傲。此番回京纵使崇元帝有心敲打,也半点挑不出江辞衍的错处。他器重江辞衍护卫边境的能力,却也忌惮他这愈发惹眼的兵权。

    不止是崇元帝,底下皇子也是虎视眈眈。

    江辞衍的婚事,明面是婚事,背地牵扯的,怕是国事。

    殿内一时寂无人言。

    龙椅边站着的周德才也不由转了转,目光轻轻在下首的女子身上扫了扫。

    这左家姑娘,很不简单呐。

    何时养出这样一号人物来了。

    上首的崇元帝微微默了默,片刻,他又看起了江湛旁边站着的江靖:“江大人以为如何?”

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