陆峥任由清枝把自己拉到了一处偏无人烟的廊下,她矮自己大半个头。浅轻纱烟云蝴蝶裙衬得身形娉婷,可陆峥盯着她的发间,总觉得少了一点什么。

    他摸到了身侧的那个小盒子。

    清枝一直拉着他走到一扇柿蒂窗前,窗外的一树迎春还没冒头,这会儿枝条还绿油油的。

    “清枝,我……”

    “陆峥。”感受到女子的靠近,她低下头。手里握着刻有他名字的玉佩。双手环着他的腰带仔细地替他系回。两人分明靠得那般近,陆峥却仿佛意识到了什么,他停在迎春簪上的指尖不动了。

    “储君解玉环,便可凭君意。这其中的利害关系是何等威力,若我日后对你咄咄相逼,你该如何自处?”

    “但凭君意,听清枝处置。”

    “你是储君,未来便是国君,做的是天下之主。若及此还要为人拿捏,那时运何在?国运又何处?”

    陆峥喉间发涩,他几欲启唇:“我知你品行,定不会如此。”

    “陆峥,你也不必如此。”清枝把那玉佩系了回去,略滞了下身,仰头前逼退了眼中的泪意:“你喜欢我,所以敢许下千山重诺;可我也喜欢你,我亦不愿让你为难。”

    “陆峥,深宫墙厚,制衡辛苦。我不想囿困于此。且我父亲是针咏门遗世弟子,我们不日便要离开京城,为针咏门上下三百余条人命报仇雪恨。”清枝说着轻屈下膝,带着些微难自控的颤抖:“所以我心意已决。”

    “民女孟清枝,今日与殿下就此别过。”

    “愿殿下此后,福与此江无尽,寿与此江俱远,名与此江清。志举凌鸿鹄,国运通达繁昌。”

    “此生顺遂无虞,与民女不复相见。”

    陆峥就站在她身前,看见她铁了心与自己斩断情缘。他红着眼喉间哽塞,步子往后退了一下。良久,应出一声‘好’。

    走吧。

    *****

    明嫣本来躺在榻上吃倾晚给她准备的蜜橘,她一边剥一边看倾晚在旁边细致地磨药。不时也往她嘴里塞一个,两人许久没有见面。

    这会儿一个劲儿地贴在一起说话,明嫣手里刚塞完一瓣橘子,刚要转身再去寻。冷不丁看见自家兄长匆匆出了院子。也顾不得再去寻什么橘子,站起来就跟了出去。

    银杏见状忙也捡起榻上的披风追出去。

    “兄长。”

    明嫣追到门口,人跑得有些气喘,看见陆峥解了马厩里一匹白色的马牵出去,明嫣眼皮跳了两下:“兄长要去哪里?”

    少年回头看了她一眼,明嫣站在阶上,看见了兄长深红的眼眶。她不由一怔,又看见他垂了下头,再抬眼时音色里带着难以掩饰的难过:“明嫣,别担心。我出去一趟早上就赶回来。”

    “可怜兄长一晚吧。”

    陆峥说完便翻身上马,挥着马鞭扬长而去。身影渐渐消失在夜色里。

    陆峥一路策马到了郊外,手里的桃花酿已经见了底。陆峥平素极少饮酒,只在行军时在漠北喝过暖身的烧刀白。此刻他策马到了这里。

    陆峥单手撑着马背一个旋身跃地,这块绿坪广阔无垠,是郊外最适合游玩踏青的一片草场。

    他以前常带她来这里放风筝。

    骑的也是这匹白沅。

    这马还是陆峥驯的。触景生情,心中悲苦。男儿有泪不轻弹,陆峥人前不落泪。一朝宫变,因为传位圣旨上写着他的名字,所有人都要推着他走向皇位。

    没有人问过他愿不愿意,没有人问过他想不想。

    没人在乎他的意愿。

    或许这些都不重要,在社稷大局面前个人的感受轻如鸿毛。时局要他登皇位,他便转身赴明堂。

    可是,为什么…连他最在乎的人也要……

    这好像是一局死棋,陆峥根本找不到解法。

    陆峥找了个柳树随意地靠着,仰头喝完了最后一滴桃花酿。酒坛已经见底了,他却还是这般清醒。被他放在一边吃草的白马此刻却走了过来。

    它仿佛感受到了主人的悲苦,马颈低下来轻轻蹭了蹭陆峥的手背。

    “陆峥,我觉得白沅很通人性。我每次站在门口往北边望的时候,它就在马厩里打喷嚏,然后载着我到这里来找你。”

    脑子里的声音挥之不去,陆峥抱着酒坛把自己的脸埋进去。

    小清枝,小没良心的。

    酒坛的边缘太硬了,陆峥在上面磕了一道印子,白沅又凑过来。陆峥干脆放下了酒坛抱住了马脖子。

    他什么也没说,任由眼泪泛涌出来打湿了马前的一缕鬃毛。

    陆峥的肩膀颤抖着,情绪在这一刻终于喷涌,他仰起头,对着天边的明月哭吼,“吾妻尚稚轻,不必囿宫墙!吾妻尚稚轻,不必囿宫墙!!吾妻尚稚轻,不必囿宫墙……”

    陆峥一遍又一遍大声地说,仿佛这样就能排解掉心中的苦楚。可是喊到最后,他却又缓缓坐了回去,又抱住了白沅,最后余下了一句轻喃——

    吾妻尚稚轻,不必囿宫墙。

    爱是放手,他会……放她走。

    *****

    倾晚推开门,手里端着一盘糕点,躺在榻上的清枝听见动静坐起来。她眼眶薄红,明显是已经哭过一阵了。

    晚膳也没怎么用。

    倾晚思及此处,又转身扣上了门:“师姐,我做了莲子糕,你要尝尝吗?”

    倾晚并没有直接提及陆峥的事,清枝已经从榻上起了身:“晚晚做的莲子糕最是一绝,我求之不得。”

    “那师姐多吃一点。”倾晚把盘子推了过去。清枝用筷子捻了一块吃,夸了一口甜。随即却吃得心不在焉。

    倾晚揣摩着她的神色,终是小心问了出来:“师姐当真决定和世子殿下两清么?”

    “覆水难收。”清枝从莲子糕的清甜中竟然尝出了一抹苦味,她没有再流泪,却好像更难过了。抬头在这个时候看了一眼倾晚:“晚晚,很多事,并不是只有喜欢的。”

    看着倾晚略有些怔然的模样,孟清枝笑着摸了一下她的头:“算了,晚晚还未遇到在意的人。有些事,你以后会明白的。”

    孟清枝给她讲了一些从前的事。

    孟清枝在国学书院进学的时候因为嗓音的问题,学堂中的纨绔子弟调笑清枝不得,撺掇着传出了绰号。‘公鸭嗓’之名不胫而走,为世家贵女所不耻,不与其结交。

    清枝面上不显,每日依旧照常进学读书习字。只一日因为发烧误了时辰,偏同进的学堂中无人帮其告假。清枝因此被先生罚站,因烧重晕倒在檐下。

    迷蒙间半昏半醒,只看见一道似曾相熟的身影。

    少年的脊背清挺又温暖,那一次,陆峥背着她回了城南医馆。那次其实是体热牵扯了身体内残留的焰尾蛇毒发。陆峥把清枝背回来的时候,孟为直接惊出了一身冷汗。

    若是再晚一些,后果不堪设想。

    “他那时候不仅救了我,还去国学书院帮我出了头。”

    陆峥着人打听清楚了当日的情形,向书院弹劾了当日不分青红皂白的讲学先生。又把造谣生事的纨绔弟子名录整理成册,将其背后牵涉到的家族一并奉上了太子小舅的书案。时值东宫正在追查世家之中倒卖盐铁之事。

    东宫以此为缺口,由江靖牵头着手推进,拔除了不少世家。横扫朝中蠕虫。清枝病好那日,流放的马车正从城南医馆门口经过。

    清枝拿着书盒在门口等马车,囚车里被判了流放的纨绔看见她。激动的摇着铁栏杆:“清枝!孟清枝你救救我!”

    如果不是因为听见自己的名字,清枝并不会侧头去看路过的囚车。她看着被关在里面一身污垢的人,记忆中并没有半分关于此人的印象。

    “你认得我?”

    对方被这话狠狠噎了下,又顾自压下情绪:“孟清枝,我知道以前对你有过一些诋毁,我向你道歉。但自那之后我已家道中落,今非昔比,今日你能否看在你我二人曾有同窗之谊的缘故,搭救于我?”

    孟清枝没动,能押囚车的都不是小罪,她只是站在原地略侧了下眸,对身后的一个男人说了句什么。纨绔耐心地等着。

    良久,也没等到清枝有什么动作,倒是有人走过来敲了敲关他的囚车。阿文面上有些不耐烦,手上挂着个烧饼递了过去:“吃完赶紧走吧,不用谢了。”

    纨绔:“……”

    倒也不是这么搭救。

    囚车并没有停留太久,很快被刑部小吏呵斥走。清枝视线本无太大变化,眼眸清明。却不料囚车过后,露出了站在对岸的人影。

    陆峥。

    ……

    “那这么看,世子殿下还挺有潜力的。”

    “那当然,阿峥那么聪明。”

    “……”

    清枝偏过头忍不住咬了下自己的舌头,她又捻了一块莲子糕:“……我不是那个意思。”

    “嗯。”倾晚也不多言,只弯着眼睛抿了一口茶。

    清枝知道自己掩饰不过,便也叹了一声气:“其实我不是怕。”

    纵有兰因絮果在前,可少女笃定彼此的情谊;宫墙冷亦不自由,但这都不是能真正阻拦她的理由。

    她担心的……

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