车轮辘辘声中，王掌柜慢慢醒转过来。他看了眼右手断腕，其上裹着厚白纱布，疼得不那么厉害，能受得住了。
“谢李捕快，我要是听你的就好了。”一张嘴，就觉得舌下压着个小圆粒，绊绊拉拉的，他不得不停下。
李元夕坐在他斜对面，道：“是补心丸，可以咽下去。”又道，“今儿，你都拿过何物，这黑花蛇粉混在其中，得焚掉。”
王掌柜把在百味斋过手的物件，一一想了个遍，忽然失声道：“是银票！”
他伸手从怀里拿出个信封，递给李元夕：“这是戴天骄给的，多了一倍，我还当是封口钱，没想到是……”
没想到是要命钱。
李元夕拿块白纱布垫在手上，慢慢开了信封，见是四张银票，烧不得，略略一想，道：“先放我这儿，刷烤后再给你。”
“不用烧？”
见李元夕点头，王掌柜死灰色的脸上现出一缕明光，他叹声道：“我现在说，还来得及吧。”
“宣婆把崔家花糕的配方献给了戴天骄，戴天骄让她做茶花糕，一连做了五日，戴天骄才满意，在这其间，宣婆并未进百味斋，就在丹胜街的宅子里。宣金兰被戴天骄带回百味斋做了丫鬟，一直在后院。”
“崔家花糕出事前一天，孟牙人来找过戴天骄，对了，宣婆也是这孟牙人带来的。”
说完，他咳嗽了几声，李元夕把水囊拿给他。
“孟牙人，他在何处走动？”李元夕道，之前吕通天也打听过，只是一无所获。
王掌柜放下水囊，擦擦唇角，道：“不清楚。不过听他提过一嘴，说想吃崔家花糕，他可帮着买。”
闻言，李元夕眯了眯眼睛，这孟牙人对崔家花糕很熟啊，至少离崔家花糕不远，排队方便，啊，是那家喜来牙人行，就在崔家花糕斜对面。
远在天边，近在眼前。
李元夕不觉伸手按剑，给王掌柜吓了一跳，他颤声道：“我都说了，毫无隐瞒，李捕快，你，你剑下留人。”
“你且养伤。”
李元夕走出车厢，拿块碎银给脚夫，让他把王掌柜稳妥地送到济仁堂，交给陈堂主。
然后她就跳下车，转身奔向喜来牙人行。
这个孟牙人，能带来宣婆，能不能带来那个倒毙男呢？他也姓孟，孟饶也姓孟，他们认识吗？倒毙男吃的马钱子呢，也是他带来的么？
正想着，就听有人喊她。
李元夕抬头，见吕通天笑嘻嘻地从斜对面跑过来。竹林遇险后，他自回慈幼堂将息，看样还不错，脖子上的勒痕已消失不见。
“大捕快，有什么活，你吩咐就是，我全好了。”吕通天笑道，“我可比陈堂主厉害，她个大夫，很多事做不来。”
李元夕一愣：“舒念，你见过她？”
“就刚刚啊，她跟汪大公子去了云饼店，带着双刀，我一看就知道是要守株待兔。你也是，我虽不会功夫，但对付几个小毛贼还是——”
不容他说完，李元夕急道：“快，去济仁堂，照顾王掌柜。”
“什么王掌柜？”
吕通天的问题无人回答，李元夕已提身上墙，飞跃而去。
*
济仁堂里闹乱得厉害，一迭声的“死人”分外震人，饶是深在耳房的崔巍也听得一清二楚。
汪、陈二人都不在，只有个小徒弟，怕是照顾不过来。他想着，起身，披上斗篷，拿了榻侧的拐杖，往外走。
他的左小腿伤得厉害，不能下地，右腿虽不严重，但也有划伤，是以加上拐杖三条腿，也走不快。
刚走到院中，零星雪花飘下。厚云重重，冷风刺骨，撑着拐杖的左手只想往斗篷下藏。
崔巍无奈笑笑，一步一挪地往前走。
忽然，一团火红飘了过来，如火胜日，他先是一愣，待看清后，便立定了脚步。
他理了理斗篷，端然站好，静静等待着来人出手。
是戴天骄。
她也立定，更不搭话，抬起右手，“嗒”的声起，五只袖箭就飞了出去，如磁石吸针，刺向崔巍。
崔巍不闪不躲，也不看她，而是望向凌空的雪花，整个人如傲松一株。
戴天骄忽地笑了，他还是不看她，真该早些杀了他，在别院的时候，就不该请陈舒念替他诊治，也就不会有后来的一切，至少她还能做她的大小姐。
而不是现在，人财两空，孤注一掷。
也好，他到底是死在自己手上，李元夕也得不到他。
念及此，戴天骄再次抬手，又射出五枝袖箭。
前后十枝袖箭，如冰刃，直直扎向崔巍要害，势夺其命。
突然，一道白光劈空落下，光过处，袖箭纷纷坠地，如断翅之蝗。
戴天骄一愣，尚未看清是怎么回事，就见那白光又冲向她。她不自觉地闭眼，后退，一个踉跄，人就倒在地上。
待她再睁眼，哪里还有白光，只有一柄利剑架在了她的脖子上。
执剑人正是李元夕，那个她诅咒万千，恨不能剁碎了的女人。
“戴小姐，你怎么就忍不住呢？这可是你自己送上门来的。”李元夕道。她嘴上轻松，心中却是颤抖，要是晚来一步，她飞快地看了崔巍一眼，他依旧挺立。
万幸。事已至此，戴天骄再无可逃遁，只要细细审问就好。
“起来！”她对戴天骄道。
戴天骄冷笑一声，猛然咬牙，说时迟那时快，李元夕一把捏住了她的下颌。
“想死？也太便宜你了！”李元夕抠出她牙下的毒药，细看是马钱子，恨道，“不说个明白，你就熬吧，水牢，烙铁，藤鞭，钎子，拶子，理刑厅的手段多着呢！”
戴天骄咬唇，怒视李元夕：“你个巫女，就会刑讯，有本事你杀了我，杀了我呀！”
激将法，可惜李元夕不吃：“杀你何须我动手，自有律法裁决你。戴天骄，你看清楚了，你已不是大家大小姐，是囚犯，是罪魁，收起你的气焰，老实伏状，说不定我还会放戴家一马！”
闻言，戴天骄眼中涌上泪水，半响，她道：“都是我做的，我认了，你给我个痛快。”
“你都做什么了，说清楚。”李元夕收剑，“还是那句话，我不放过一个坏人，可也不冤枉一个好人。”
“我让宣婆做了茶花糕，里面放了马钱子，孟建吃了，倒在崔家花糕前面，安排好的泼皮趁机起哄。你去理刑厅，我早送了银子给胡推官，让他一定将你杖毙。但被你装死躲过了。”
李元夕道：“孟建是谁？你是如何寻得他的？”
“一个家贫无路之人，愿以性命换取父母的赡养之资。孟牙人带过来的。”
“孟牙人何在？”
“死了，他知道的太多，我不会留他。一碗砒·霜茶，就打发了他，尸体扔进了重英江。”
戴天骄继续道：“之后，我雇了死士，劫持了巧老太一家，把你引到戴家义庄，想围杀你，但你请来了我父亲，还搬了夏知府来，又没能成。好在，我提前送信给了袁志兰，告诉她，路通不会娶她，而是对你有意，她个醋坛子，破相后整日疑神疑鬼，断然不肯认输。果然，她去刺伤了你。”
李元夕道：“你的后手，差一点儿就成了。”
“竹林陷坑，是谭冰出的主意。他去汇成钱庄取银票，给孟建家人的，结果发现有人盯梢，不用说，是你的人。只有你，一直在找我的罪证。他就拿了那人，又劫了崔巍。云饼店外围攻你的死士，是我派的，为的就是拖住你，好让谭冰拿下崔巍。这个计划本来万无一失，可你，你们三个还是逃过了，还杀掉了我一队死士，连谭冰也送了命。”
说到这里，戴天骄问李元夕：“你真有九条命？”
李元夕没有回答，让她继续说。
“今日，我给了王掌柜银票，其上有毒蛇粉，他现在该死了。这是最后一个心患。于此同时，我让人来寻汪嘉平，他个商人，一定不会放过挣钱的机会，他若去开店，陈舒念必定护送，如此济仁堂就成了空堂。宣金兰过来，死在堂里，前堂一乱，我乘乱来杀崔巍。”
说完，戴天骄从地上站起，雪花落在她大红描金袄裙上，如飞蛾扑火，倏忽就化了。
“我都说了，你动手吧。”
李元夕道：“你没说全。这些事，是你做的，可你一个人做不了。你的帮手，孟饶呢？你一字不提他，是想把他摘干净么？”
“李元夕，我说了，都是我做的，你为何要牵涉无辜？”
“孟饶无辜？理刑厅是谁下的网索绑我，戴家义庄，又是谁对我痛下杀手。别以为胡推官轻判，他就无罪。我且问你，你是如何知道我在云饼店的？你又是如何知道，我今天会去找王掌柜的？”
不等戴天骄回答，一个男声突然响起：“是我！”随声而来的，还有一把宝刀。
*
吕通天急急赶到济仁堂，就见保正已带人把堂前围了起来，闲杂人等不许入内。好事看热闹的人堵在街上，他根本挤不过去。
他只好紧着打听，问谁是王掌柜。不多时，就见路旁一个脚夫应声道：“我这车上有个王掌柜，你可是要寻他？”
吕通天立刻跳上车，进了车厢，不妨给血气呛得咳嗽了一下。
“你是王掌柜？”他问竖躺在箱内的男人。
这男人正是王掌柜，可他此时有些迷糊，根本开不得口，只是胡乱应了一声。
吕通天刚要踹他，却发现他的右手腕包着厚厚白纱布，遂放下脚，蹲下身，仔细打量他，终于看出这是百味斋的王掌柜。
“是你啊！”他恍然道，“你可别死，捕快大人要救你呢！”
他试了试王掌柜的头，烫得吓人。不能再等了，他当机立断，让脚夫驾车去最近的医馆。
“那就是乐善堂呗。”
“行啊行啊，快走。”
只一个街口就到了，吕通天先把王掌柜背进乐善堂，接着就丢快银子给脚夫。
“我在这儿守着，你快去城西白龙街的云饼店，找陈堂主，让她回济仁堂，就说堂里出事了。”
脚夫接了银子，急急去了。
吕通天回身，刚要对大夫说什么，就觉眼前一黑，人就没了知觉。
“谢李捕快，我要是听你的就好了。”一张嘴，就觉得舌下压着个小圆粒，绊绊拉拉的，他不得不停下。
李元夕坐在他斜对面，道：“是补心丸，可以咽下去。”又道，“今儿，你都拿过何物，这黑花蛇粉混在其中，得焚掉。”
王掌柜把在百味斋过手的物件，一一想了个遍，忽然失声道：“是银票！”
他伸手从怀里拿出个信封，递给李元夕：“这是戴天骄给的，多了一倍，我还当是封口钱，没想到是……”
没想到是要命钱。
李元夕拿块白纱布垫在手上，慢慢开了信封，见是四张银票，烧不得，略略一想，道：“先放我这儿，刷烤后再给你。”
“不用烧？”
见李元夕点头，王掌柜死灰色的脸上现出一缕明光，他叹声道：“我现在说，还来得及吧。”
“宣婆把崔家花糕的配方献给了戴天骄，戴天骄让她做茶花糕，一连做了五日，戴天骄才满意，在这其间，宣婆并未进百味斋，就在丹胜街的宅子里。宣金兰被戴天骄带回百味斋做了丫鬟，一直在后院。”
“崔家花糕出事前一天，孟牙人来找过戴天骄，对了，宣婆也是这孟牙人带来的。”
说完，他咳嗽了几声，李元夕把水囊拿给他。
“孟牙人，他在何处走动？”李元夕道，之前吕通天也打听过，只是一无所获。
王掌柜放下水囊，擦擦唇角，道：“不清楚。不过听他提过一嘴，说想吃崔家花糕，他可帮着买。”
闻言，李元夕眯了眯眼睛，这孟牙人对崔家花糕很熟啊，至少离崔家花糕不远，排队方便，啊，是那家喜来牙人行，就在崔家花糕斜对面。
远在天边，近在眼前。
李元夕不觉伸手按剑，给王掌柜吓了一跳，他颤声道：“我都说了，毫无隐瞒，李捕快，你，你剑下留人。”
“你且养伤。”
李元夕走出车厢，拿块碎银给脚夫，让他把王掌柜稳妥地送到济仁堂，交给陈堂主。
然后她就跳下车，转身奔向喜来牙人行。
这个孟牙人，能带来宣婆，能不能带来那个倒毙男呢？他也姓孟，孟饶也姓孟，他们认识吗？倒毙男吃的马钱子呢，也是他带来的么？
正想着，就听有人喊她。
李元夕抬头，见吕通天笑嘻嘻地从斜对面跑过来。竹林遇险后，他自回慈幼堂将息，看样还不错，脖子上的勒痕已消失不见。
“大捕快，有什么活，你吩咐就是，我全好了。”吕通天笑道，“我可比陈堂主厉害，她个大夫，很多事做不来。”
李元夕一愣：“舒念，你见过她？”
“就刚刚啊，她跟汪大公子去了云饼店，带着双刀，我一看就知道是要守株待兔。你也是，我虽不会功夫，但对付几个小毛贼还是——”
不容他说完，李元夕急道：“快，去济仁堂，照顾王掌柜。”
“什么王掌柜？”
吕通天的问题无人回答，李元夕已提身上墙，飞跃而去。
*
济仁堂里闹乱得厉害，一迭声的“死人”分外震人，饶是深在耳房的崔巍也听得一清二楚。
汪、陈二人都不在，只有个小徒弟，怕是照顾不过来。他想着，起身，披上斗篷，拿了榻侧的拐杖，往外走。
他的左小腿伤得厉害，不能下地，右腿虽不严重，但也有划伤，是以加上拐杖三条腿，也走不快。
刚走到院中，零星雪花飘下。厚云重重，冷风刺骨，撑着拐杖的左手只想往斗篷下藏。
崔巍无奈笑笑，一步一挪地往前走。
忽然，一团火红飘了过来，如火胜日，他先是一愣，待看清后，便立定了脚步。
他理了理斗篷，端然站好，静静等待着来人出手。
是戴天骄。
她也立定，更不搭话，抬起右手，“嗒”的声起，五只袖箭就飞了出去，如磁石吸针，刺向崔巍。
崔巍不闪不躲，也不看她，而是望向凌空的雪花，整个人如傲松一株。
戴天骄忽地笑了，他还是不看她，真该早些杀了他，在别院的时候，就不该请陈舒念替他诊治，也就不会有后来的一切，至少她还能做她的大小姐。
而不是现在，人财两空，孤注一掷。
也好，他到底是死在自己手上，李元夕也得不到他。
念及此，戴天骄再次抬手，又射出五枝袖箭。
前后十枝袖箭，如冰刃，直直扎向崔巍要害，势夺其命。
突然，一道白光劈空落下，光过处，袖箭纷纷坠地，如断翅之蝗。
戴天骄一愣，尚未看清是怎么回事，就见那白光又冲向她。她不自觉地闭眼，后退，一个踉跄，人就倒在地上。
待她再睁眼，哪里还有白光，只有一柄利剑架在了她的脖子上。
执剑人正是李元夕，那个她诅咒万千，恨不能剁碎了的女人。
“戴小姐，你怎么就忍不住呢？这可是你自己送上门来的。”李元夕道。她嘴上轻松，心中却是颤抖，要是晚来一步，她飞快地看了崔巍一眼，他依旧挺立。
万幸。事已至此，戴天骄再无可逃遁，只要细细审问就好。
“起来！”她对戴天骄道。
戴天骄冷笑一声，猛然咬牙，说时迟那时快，李元夕一把捏住了她的下颌。
“想死？也太便宜你了！”李元夕抠出她牙下的毒药，细看是马钱子，恨道，“不说个明白，你就熬吧，水牢，烙铁，藤鞭，钎子，拶子，理刑厅的手段多着呢！”
戴天骄咬唇，怒视李元夕：“你个巫女，就会刑讯，有本事你杀了我，杀了我呀！”
激将法，可惜李元夕不吃：“杀你何须我动手，自有律法裁决你。戴天骄，你看清楚了，你已不是大家大小姐，是囚犯，是罪魁，收起你的气焰，老实伏状，说不定我还会放戴家一马！”
闻言，戴天骄眼中涌上泪水，半响，她道：“都是我做的，我认了，你给我个痛快。”
“你都做什么了，说清楚。”李元夕收剑，“还是那句话，我不放过一个坏人，可也不冤枉一个好人。”
“我让宣婆做了茶花糕，里面放了马钱子，孟建吃了，倒在崔家花糕前面，安排好的泼皮趁机起哄。你去理刑厅，我早送了银子给胡推官，让他一定将你杖毙。但被你装死躲过了。”
李元夕道：“孟建是谁？你是如何寻得他的？”
“一个家贫无路之人，愿以性命换取父母的赡养之资。孟牙人带过来的。”
“孟牙人何在？”
“死了，他知道的太多，我不会留他。一碗砒·霜茶，就打发了他，尸体扔进了重英江。”
戴天骄继续道：“之后，我雇了死士，劫持了巧老太一家，把你引到戴家义庄，想围杀你，但你请来了我父亲，还搬了夏知府来，又没能成。好在，我提前送信给了袁志兰，告诉她，路通不会娶她，而是对你有意，她个醋坛子，破相后整日疑神疑鬼，断然不肯认输。果然，她去刺伤了你。”
李元夕道：“你的后手，差一点儿就成了。”
“竹林陷坑，是谭冰出的主意。他去汇成钱庄取银票，给孟建家人的，结果发现有人盯梢，不用说，是你的人。只有你，一直在找我的罪证。他就拿了那人，又劫了崔巍。云饼店外围攻你的死士，是我派的，为的就是拖住你，好让谭冰拿下崔巍。这个计划本来万无一失，可你，你们三个还是逃过了，还杀掉了我一队死士，连谭冰也送了命。”
说到这里，戴天骄问李元夕：“你真有九条命？”
李元夕没有回答，让她继续说。
“今日，我给了王掌柜银票，其上有毒蛇粉，他现在该死了。这是最后一个心患。于此同时，我让人来寻汪嘉平，他个商人，一定不会放过挣钱的机会，他若去开店，陈舒念必定护送，如此济仁堂就成了空堂。宣金兰过来，死在堂里，前堂一乱，我乘乱来杀崔巍。”
说完，戴天骄从地上站起，雪花落在她大红描金袄裙上，如飞蛾扑火，倏忽就化了。
“我都说了，你动手吧。”
李元夕道：“你没说全。这些事，是你做的，可你一个人做不了。你的帮手，孟饶呢？你一字不提他，是想把他摘干净么？”
“李元夕，我说了，都是我做的，你为何要牵涉无辜？”
“孟饶无辜？理刑厅是谁下的网索绑我，戴家义庄，又是谁对我痛下杀手。别以为胡推官轻判，他就无罪。我且问你，你是如何知道我在云饼店的？你又是如何知道，我今天会去找王掌柜的？”
不等戴天骄回答，一个男声突然响起：“是我！”随声而来的，还有一把宝刀。
*
吕通天急急赶到济仁堂，就见保正已带人把堂前围了起来，闲杂人等不许入内。好事看热闹的人堵在街上，他根本挤不过去。
他只好紧着打听，问谁是王掌柜。不多时，就见路旁一个脚夫应声道：“我这车上有个王掌柜，你可是要寻他？”
吕通天立刻跳上车，进了车厢，不妨给血气呛得咳嗽了一下。
“你是王掌柜？”他问竖躺在箱内的男人。
这男人正是王掌柜，可他此时有些迷糊，根本开不得口，只是胡乱应了一声。
吕通天刚要踹他，却发现他的右手腕包着厚厚白纱布，遂放下脚，蹲下身，仔细打量他，终于看出这是百味斋的王掌柜。
“是你啊！”他恍然道，“你可别死，捕快大人要救你呢！”
他试了试王掌柜的头，烫得吓人。不能再等了，他当机立断，让脚夫驾车去最近的医馆。
“那就是乐善堂呗。”
“行啊行啊，快走。”
只一个街口就到了，吕通天先把王掌柜背进乐善堂，接着就丢快银子给脚夫。
“我在这儿守着，你快去城西白龙街的云饼店，找陈堂主，让她回济仁堂，就说堂里出事了。”
脚夫接了银子，急急去了。
吕通天回身，刚要对大夫说什么，就觉眼前一黑，人就没了知觉。