荷叶讲述，李元夕执笔，不多时就写了张人名录帖出来，共有二十五人，散居博州府四城各处。
若在往常，二十五人查一遍，最多四日，可眼下分秒必争，四日费不起。李元夕把录帖收好，准备想个好法子再行动，当下还有件要务须办——安葬紫鸳。
紫鸳唯一的亲人，妹妹白鹭尚在飞浦镇，白鹭来之前，李元夕能做的不过是停灵。
停灵也不能停在济仁堂。李元夕略一沉吟，决定去城隍庙，那里最长可停放棺椁七日。
打定主意，李元夕又提笔写了封给白鹭的信，请荷叶去寄个急脚递。
荷叶匆匆去了。李元夕又对陈舒念道：“我现在去冠花楼，取回紫鸳的衣物用饰，能让紫鸳带上的都给她带上。你自己守在这儿，成吗？”
陈舒念点头：“棺椁呢？你用哪家的，我可以请邻舍胥老伯去置办。”
正说着，院中响起脚步声。两人隔窗望去，见是汪嘉阳。
“来得正好，棺椁、纸烛等事都交给他办。”
说着，陈舒念开了房门，喊过汪嘉阳。刚好汪嘉阳今日清了订单，闭店备年，时间充裕。于是三人商量着分工，分头行动。
***
冠花楼前，人堵如墙，根本挤不过去。李元夕无法，只能等在人群后面。
“都挤在这儿做什么呀？”李元夕问旁边的男人。
男人看她一眼，笑道：“你个女人，不也来了？今儿花魁去圆觉寺上香，都等着瞅看大饱眼福呢。搁在常日，就算万金都不定能见上一面。”
出息。李元夕听了男人的话，没再应声，她抬头望天，层云厚重，虽是日中，依旧无有日光，好在无风，不然她等在这露天雪地里，可要遭罪了。
忽然人群嘈动。
“花魁娘子，我倾慕你！”
“花魁，花魁，你看看我！”
“我带了十万金，愿得花魁娘子一笑。”
……
伴着热切的喊叫，一个身穿杏粉裙衫、头戴帷帽的美人步出冠花楼，众人涌上前去，却被美人前的十二个壮汉以藤鞭拦下。
有那心急之人，把金银扔向美人，一边扔一边喊：“花魁，我等你，我一定要娶你！”
饶是男人们恨不得剖出心来，那花魁到底一言未发，给婢女们簇拥上了车轿。
马鞭扬起，车轿起行，不死心的众人又踩着雪泥紧追而去。
目睹这一切的李元夕，突然就相信所谓“烽火戏诸侯”是真的。以前她总当是笑谈。
想着，她却摇摇头，掸掸身上溅染的雪水珠，提步进了冠花楼。
“捕快大人，您，您怎么又来了？”
一个倚在楼梯栏杆上的黄衫美人道，她手里抱着个香炉，一面说一面直身，同李元夕见礼。
“你们妈妈呢？”李元夕道，“让她过来。”
“妈妈感了伤寒，好几日都未从起身，您有何吩咐，莺儿可以效力。”
“带我去见她。”李元夕道，不觉瞧了那莺儿一眼，虽是淡妆薄粉，可弯眉樱口，倩目柔颊，甚是可爱。
“是。”
莺儿引着李元夕到了二楼最里面的一间房前。不容通禀，李元夕推门就步了进去。
那妈妈正躺在床上，额头包着巾子，未曾梳洗，李元夕一眼望去，差点没认出她。
“李捕快，您又有何指教，老身今日怕是没法听候了。”那妈妈哑着嗓子道。
“紫鸳去了。我来取她的东西。”李元夕立在门前，微微蹙眉，房中一股怪味，药气、病气混着脂粉气，激得她想吐。
“啊！我的紫鸳！”那妈妈干嚎了几声，摸出帕子按着无泪的眼角道，“我还以为她，她要过好日子了呢！她遇见了您，怎么也能脱籍，再不用受苦，谁知道！”
这是嘲讽，李元夕听得出来，虽生气，却也无可奈何，因为她很后悔。之前她跟紫鸳提过脱籍事，紫鸳不愿，说她已经习惯楼里的生活，就算出来，她能做什么呢？又有谁愿意娶她呢？
那日看见紫鸳受鞭笞，李元夕就下了决心，一定不能让她再回冠花楼，可惜紫鸳没给她机会。
那妈妈见李元夕攥紧了双拳，立刻换过口风，嘶声道：“李捕快，您是好人，紫鸳的一切都拜托您了。她的房间在三楼，您去就是，想拿什么就拿什么！”说完，冲门外的黄衫美人道，“莺儿，你带李捕快上去。”
李元夕随着莺儿上了三楼紫鸳房间。
推门的瞬间，一股冷气扑面。李元夕以为是无人住没生碳火的原因，可很快发现，这冷气实是因为空荡所致。
房中除了几件旧衣，几件粗重家具外，再无其它。
李元夕知道，妈妈们都心狠手辣，恨不得拿净女儿身上的一分一厘。可紫鸳有一件金钗，是她心爱之物，李元夕此来，想着至少拿回金钗，让它陪伴紫鸳。
收好旧衣，李元夕即刻去二楼寻那妈妈。
妈妈自然不认：“哎呦，这是哪个手短的，等我查出来，扒了他的皮。”
“我今儿一定要带紫鸳的金钗走，你看着办。”李元夕立在门口喊道。
“呀，您别急，我这就派人去问。”
那妈妈唤过个男仆，低声吩咐了几句，那男仆急急上了三楼，很快折返回来，手里拿着个楠木盒。
“李捕快，您看看，这就是紫鸳的金簪，给个小丫头顺了去。”那妈妈示意男仆把盒子交给李元夕，“让您久等了。”
李元夕接过盒子，打开见是赤金素钗，是紫鸳的那支，遂不再耽搁，收起就走。
***
回到济仁堂，汪嘉阳已取回棺椁、纸烛，李元夕便同陈舒念一起，殓裹了紫鸳，一应衣物都是新的，是李元夕从绸缎庄买的成衣。
之后便扶灵去了城隍庙。
安置妥当，设案祭拜后，李元夕让陈舒念等人都回去歇息。
“你也不可伤神，一会儿就来家，啊。”陈舒念对正在添纸的李元夕道。
李元夕点头应了。
可烧完纸后，她却没有离开，反倒坐在灵前，细细梳理整个案情。紫鸳已经去了，官坊的二十三个人也去了，还有汪嘉阳、胡推官，短短几日，这么多人丧命，凶手可谓丧心病狂，必须拿到他，越早越好。
李元夕确认，这些人都是被同一个人所害，因为他们都与“香”有直接或间接的关系。
汪嘉阳是浸了百合的奇楠香，这奇楠据说是紫鸳所赠，香盒却是刘家香铺的；胡推官是浸了水仙的沉香，这沉香是夏伯渊的赠礼；引爆官坊的弓·箭手很可能就是八义庄的那个人，那人帮凶手做事，为的是拿荣兴身上的密信。
香，都是香，紫鸳最后是被安息香夺命。
李元夕抬头，望着祭案上的线香，忽然心中一痛，人就倒在跪毡上昏了过去。
在阖上眼的瞬间，她看见了紫鸳。她试着喊住她，紫鸳却一个劲儿地往前走，直到了重英江边才回头。
“姐姐，你回去吧，妹妹要先行一步了。”紫鸳跳上一艘乌篷船，冲李元夕摆手，“遇见姐姐很开心，若有来生，我愿做姐姐的亲妹妹。”
“紫鸳，告诉我，那奇楠香是怎么回事？你为何要给汪嘉阳？”李元夕急道，抬脚也要下船。
不料一个老妪轻点竹篙，那乌篷船就离岸丈远，李元夕赶紧收脚，万幸没落在水中。
可紫鸳也没再回答她的问题。
她自是不甘心，又要飞身上船，突然数道雪刃袭来，同来的还有一个苍老的女声：“生死异路，阴阳相隔，小巫女，你且回去，再追老身就不客气了！”
话音刚落，又是数道雪刃飞来，李元夕连连翻身躲避，待她双脚落地，立在岸边，只见江水汤汤，积雪皑皑，哪里还有乌篷船的影子。
“紫鸳！”
这次回答她的是个男声：“元夕，你醒醒！”
李元夕慢慢睁开眼睛，就见崔巍正望着她，满脸忧容。
***
“崔巍！”李元夕说着，伸手抚上他的脸，她有些不信，担心看到的只是幻影。
崔巍握住她的手，轻声道：“是我。我来晚了。”
他一早趁着雪停就去采梅花，回来才知道官属炮坊出了事。他知道，李元夕一定会去，便赶过去寻她，谁知晚了一步，李元夕已赶去了济仁堂。
他见众人善后，缺布少棺的，便留下帮忙，直到把二十三人的遗骸收敛完毕，他才往回走，去济仁堂跟陈舒念问询李元夕的消息。
这时李元夕已在城隍庙了。
崔巍便急急赶来，谁知就见李元夕倒在跪毡上，口唇微动，只是不醒，他不由地喊她。
“扶我起来！”
李元夕确认是崔巍，心中稍安，可身上毫无力气，遂让他帮忙。
崔巍扶住她，轻声道：“不急，缓一会儿。”说着，让她靠在自己怀里。
李元夕没坚持，却也没再说话，见她不语，崔巍也不开口，两人默然相对，心中都很安然。
片刻，李元夕觉得身上有了些力气，这才慢慢起身，但腿麻得厉害，只能扶着崔巍行走。
“我——”
李元夕低着头，刚要说什么，崔巍却截住了她的话，道：“不要紧，你尽管放手去查案，我会在家等你。”
“但你也要答应我，好好吃饭，能睡的时候就睡一觉。”崔巍看着她，不过一日一夜未见，她已眼下发青，唇皮干裂，如失水的英花，让人心疼。
若在往常，二十五人查一遍，最多四日，可眼下分秒必争，四日费不起。李元夕把录帖收好，准备想个好法子再行动，当下还有件要务须办——安葬紫鸳。
紫鸳唯一的亲人，妹妹白鹭尚在飞浦镇，白鹭来之前，李元夕能做的不过是停灵。
停灵也不能停在济仁堂。李元夕略一沉吟，决定去城隍庙，那里最长可停放棺椁七日。
打定主意，李元夕又提笔写了封给白鹭的信，请荷叶去寄个急脚递。
荷叶匆匆去了。李元夕又对陈舒念道：“我现在去冠花楼，取回紫鸳的衣物用饰，能让紫鸳带上的都给她带上。你自己守在这儿，成吗？”
陈舒念点头：“棺椁呢？你用哪家的，我可以请邻舍胥老伯去置办。”
正说着，院中响起脚步声。两人隔窗望去，见是汪嘉阳。
“来得正好，棺椁、纸烛等事都交给他办。”
说着，陈舒念开了房门，喊过汪嘉阳。刚好汪嘉阳今日清了订单，闭店备年，时间充裕。于是三人商量着分工，分头行动。
***
冠花楼前，人堵如墙，根本挤不过去。李元夕无法，只能等在人群后面。
“都挤在这儿做什么呀？”李元夕问旁边的男人。
男人看她一眼，笑道：“你个女人，不也来了？今儿花魁去圆觉寺上香，都等着瞅看大饱眼福呢。搁在常日，就算万金都不定能见上一面。”
出息。李元夕听了男人的话，没再应声，她抬头望天，层云厚重，虽是日中，依旧无有日光，好在无风，不然她等在这露天雪地里，可要遭罪了。
忽然人群嘈动。
“花魁娘子，我倾慕你！”
“花魁，花魁，你看看我！”
“我带了十万金，愿得花魁娘子一笑。”
……
伴着热切的喊叫，一个身穿杏粉裙衫、头戴帷帽的美人步出冠花楼，众人涌上前去，却被美人前的十二个壮汉以藤鞭拦下。
有那心急之人，把金银扔向美人，一边扔一边喊：“花魁，我等你，我一定要娶你！”
饶是男人们恨不得剖出心来，那花魁到底一言未发，给婢女们簇拥上了车轿。
马鞭扬起，车轿起行，不死心的众人又踩着雪泥紧追而去。
目睹这一切的李元夕，突然就相信所谓“烽火戏诸侯”是真的。以前她总当是笑谈。
想着，她却摇摇头，掸掸身上溅染的雪水珠，提步进了冠花楼。
“捕快大人，您，您怎么又来了？”
一个倚在楼梯栏杆上的黄衫美人道，她手里抱着个香炉，一面说一面直身，同李元夕见礼。
“你们妈妈呢？”李元夕道，“让她过来。”
“妈妈感了伤寒，好几日都未从起身，您有何吩咐，莺儿可以效力。”
“带我去见她。”李元夕道，不觉瞧了那莺儿一眼，虽是淡妆薄粉，可弯眉樱口，倩目柔颊，甚是可爱。
“是。”
莺儿引着李元夕到了二楼最里面的一间房前。不容通禀，李元夕推门就步了进去。
那妈妈正躺在床上，额头包着巾子，未曾梳洗，李元夕一眼望去，差点没认出她。
“李捕快，您又有何指教，老身今日怕是没法听候了。”那妈妈哑着嗓子道。
“紫鸳去了。我来取她的东西。”李元夕立在门前，微微蹙眉，房中一股怪味，药气、病气混着脂粉气，激得她想吐。
“啊！我的紫鸳！”那妈妈干嚎了几声，摸出帕子按着无泪的眼角道，“我还以为她，她要过好日子了呢！她遇见了您，怎么也能脱籍，再不用受苦，谁知道！”
这是嘲讽，李元夕听得出来，虽生气，却也无可奈何，因为她很后悔。之前她跟紫鸳提过脱籍事，紫鸳不愿，说她已经习惯楼里的生活，就算出来，她能做什么呢？又有谁愿意娶她呢？
那日看见紫鸳受鞭笞，李元夕就下了决心，一定不能让她再回冠花楼，可惜紫鸳没给她机会。
那妈妈见李元夕攥紧了双拳，立刻换过口风，嘶声道：“李捕快，您是好人，紫鸳的一切都拜托您了。她的房间在三楼，您去就是，想拿什么就拿什么！”说完，冲门外的黄衫美人道，“莺儿，你带李捕快上去。”
李元夕随着莺儿上了三楼紫鸳房间。
推门的瞬间，一股冷气扑面。李元夕以为是无人住没生碳火的原因，可很快发现，这冷气实是因为空荡所致。
房中除了几件旧衣，几件粗重家具外，再无其它。
李元夕知道，妈妈们都心狠手辣，恨不得拿净女儿身上的一分一厘。可紫鸳有一件金钗，是她心爱之物，李元夕此来，想着至少拿回金钗，让它陪伴紫鸳。
收好旧衣，李元夕即刻去二楼寻那妈妈。
妈妈自然不认：“哎呦，这是哪个手短的，等我查出来，扒了他的皮。”
“我今儿一定要带紫鸳的金钗走，你看着办。”李元夕立在门口喊道。
“呀，您别急，我这就派人去问。”
那妈妈唤过个男仆，低声吩咐了几句，那男仆急急上了三楼，很快折返回来，手里拿着个楠木盒。
“李捕快，您看看，这就是紫鸳的金簪，给个小丫头顺了去。”那妈妈示意男仆把盒子交给李元夕，“让您久等了。”
李元夕接过盒子，打开见是赤金素钗，是紫鸳的那支，遂不再耽搁，收起就走。
***
回到济仁堂，汪嘉阳已取回棺椁、纸烛，李元夕便同陈舒念一起，殓裹了紫鸳，一应衣物都是新的，是李元夕从绸缎庄买的成衣。
之后便扶灵去了城隍庙。
安置妥当，设案祭拜后，李元夕让陈舒念等人都回去歇息。
“你也不可伤神，一会儿就来家，啊。”陈舒念对正在添纸的李元夕道。
李元夕点头应了。
可烧完纸后，她却没有离开，反倒坐在灵前，细细梳理整个案情。紫鸳已经去了，官坊的二十三个人也去了，还有汪嘉阳、胡推官，短短几日，这么多人丧命，凶手可谓丧心病狂，必须拿到他，越早越好。
李元夕确认，这些人都是被同一个人所害，因为他们都与“香”有直接或间接的关系。
汪嘉阳是浸了百合的奇楠香，这奇楠据说是紫鸳所赠，香盒却是刘家香铺的；胡推官是浸了水仙的沉香，这沉香是夏伯渊的赠礼；引爆官坊的弓·箭手很可能就是八义庄的那个人，那人帮凶手做事，为的是拿荣兴身上的密信。
香，都是香，紫鸳最后是被安息香夺命。
李元夕抬头，望着祭案上的线香，忽然心中一痛，人就倒在跪毡上昏了过去。
在阖上眼的瞬间，她看见了紫鸳。她试着喊住她，紫鸳却一个劲儿地往前走，直到了重英江边才回头。
“姐姐，你回去吧，妹妹要先行一步了。”紫鸳跳上一艘乌篷船，冲李元夕摆手，“遇见姐姐很开心，若有来生，我愿做姐姐的亲妹妹。”
“紫鸳，告诉我，那奇楠香是怎么回事？你为何要给汪嘉阳？”李元夕急道，抬脚也要下船。
不料一个老妪轻点竹篙，那乌篷船就离岸丈远，李元夕赶紧收脚，万幸没落在水中。
可紫鸳也没再回答她的问题。
她自是不甘心，又要飞身上船，突然数道雪刃袭来，同来的还有一个苍老的女声：“生死异路，阴阳相隔，小巫女，你且回去，再追老身就不客气了！”
话音刚落，又是数道雪刃飞来，李元夕连连翻身躲避，待她双脚落地，立在岸边，只见江水汤汤，积雪皑皑，哪里还有乌篷船的影子。
“紫鸳！”
这次回答她的是个男声：“元夕，你醒醒！”
李元夕慢慢睁开眼睛，就见崔巍正望着她，满脸忧容。
***
“崔巍！”李元夕说着，伸手抚上他的脸，她有些不信，担心看到的只是幻影。
崔巍握住她的手，轻声道：“是我。我来晚了。”
他一早趁着雪停就去采梅花，回来才知道官属炮坊出了事。他知道，李元夕一定会去，便赶过去寻她，谁知晚了一步，李元夕已赶去了济仁堂。
他见众人善后，缺布少棺的，便留下帮忙，直到把二十三人的遗骸收敛完毕，他才往回走，去济仁堂跟陈舒念问询李元夕的消息。
这时李元夕已在城隍庙了。
崔巍便急急赶来，谁知就见李元夕倒在跪毡上，口唇微动，只是不醒，他不由地喊她。
“扶我起来！”
李元夕确认是崔巍，心中稍安，可身上毫无力气，遂让他帮忙。
崔巍扶住她，轻声道：“不急，缓一会儿。”说着，让她靠在自己怀里。
李元夕没坚持，却也没再说话，见她不语，崔巍也不开口，两人默然相对，心中都很安然。
片刻，李元夕觉得身上有了些力气，这才慢慢起身，但腿麻得厉害，只能扶着崔巍行走。
“我——”
李元夕低着头，刚要说什么，崔巍却截住了她的话，道：“不要紧，你尽管放手去查案，我会在家等你。”
“但你也要答应我，好好吃饭，能睡的时候就睡一觉。”崔巍看着她，不过一日一夜未见，她已眼下发青，唇皮干裂，如失水的英花，让人心疼。