作茧（上）
赵坤昱本以为黎念和池君原会共乘一骑，没想到池君原只是扶黎念上马、耐心地将她腰后系着的玉拨正，而后径直向赵坤昱走来，故技重施将赵坤昱提起来横放在马上。
马儿达达地跑起来，一路向旗亭村的方向奔去，他们的那匹黑马在前，黎念的那匹小红马在后。
赵坤昱苦着脸，很是难受。他也不知道池君原对自己做了什么，导致他在山路上再没有反胃，只有被颠到头晕眼花的不适感，直觉得灵魂都快被震出躯壳。
报复。赵坤昱想，太记仇了，这一定是男人对自己的报复！
他迷迷糊糊地在心里将“护妻”的池君原骂了一路，不知多久后，马儿却突然自己停下来。
待到他回神，黎念已经凭自己跳下马，快步跑到路边察看。而后不知怎地，缠绕在赵坤昱手腕上的麻绳一松，他整个人亦被拎着后脖颈放在地上。
赵坤昱脚软，费力扒着马鞍才未栽倒。他正想横眉呛声回去，看到君原轻飘飘地跃下马，拿一片衣料强行捂在他嘴鼻上，抬步向黎念走去。
赵坤昱莫名其妙地兜住那节快要落下的布料，而后听到陌生男人夹着哭腔的道谢。
他愣住，抬头看时，发现黎念和君原刚将一个农活用的木板车推出土坑。板车的主人半跪在地上抹着眼泪，鞋裤上蹭着土灰，车上则被麻布草草地遮着，隐约能看出一个人的轮廓。
“你车上这是……”黎念这才来得及问。
“让姑娘见笑了。我在山脚路口开茶水摊，我兄弟家住旗亭村，常来我这里帮忙。”男人脸上满是苦命人风吹日晒逼出来的皱纹，粗糙的手指上亦还带着伤，“听说这几日旗亭村不安稳，我本想停了生意看看情况，我兄弟怕过几天要忙农活，坚持多支几天摊，而后刚刚不知怎的，擦着桌子整个人便昏厥了过去。我一摸，才发现他整个人都是烫的，这才拿板车推他回来，看看能不能找神婆相看。”
然后便是黎念刚刚看到的那个情景：板车被山路所陷，摊主急得大哭。她顺手帮了他一把，摊主这才从慌乱里回神，对着她和君原感激涕零。他又可怜地冲黎念他们道了一轮谢，而后茫然地说：“我知道神婆恐怕没有那么大的本事，但我现在没有其他的办法。不然怎么办呢？”
赵坤昱看怔了。黎念也被戳中心事，不知道该如何作答。她估摸着板车上的男子多半倒于流疫，于是从怀里掏了一节布料送给摊主，告诉他村里有大夫在，回村求医的话多半能进去，但进村时一定要掩好口鼻；又和池君原商量，能不能把大的那匹马让给摊主赶路，由他改用小红马先带姓赵的回去。君原自然是一口答应。
黎念想完自己所有能想的办法，最后看向摊主，佯装冷静又满心复杂地说：“去吧，去村里吧。会有人管你们的。”
她情绪不佳，说完这句话后思维断线地空站了片刻，而后忽然被人拽了拽袖子。她身边的池君原凑过来，不着痕迹地挡住正在把板车往马上套的摊主，小心地向她讨要一张新的布料充当巾帕。
黎念没发现他方才戴过的那节布料去了赵坤昱脸上，低头在自己怀里翻找，手刚摸到布巾边缘，身后忽然起了一阵劲风。
赵坤昱是个虚弱的读书人，视力倒好，脚程也异常快。他认出了旗亭村的位置，突然沉默地直奔村口而去。
他们离旗亭村已经不远，黎念努力辨别的话，甚至能隐约看到村口站着几个人影——是原先守在入村路上拦人的别庄护院被鹿斟召回村里，充当临时守卫。
她怕护院们和行迹匆匆的城令闹出矛盾，提着裙子准备拿两只脚去追，从后背到腋下却蓦地被人揽住。池君原骑着小红马而来，靠近黎念的时候一把捞起她，将她放在自己身前，而后催马疾驰。
黎念愣了一下，情急之下也来不得羞恼，反应过来的时候他们已在村口前追上赵坤昱，匆匆下马与他汇合。
护院们看到她自然地放行，还为她指明鹿斟和谢医师大致在的方位。赵城令沉着脸色，没听完便朝他们说的义庄位置冲杀过去，黎念只好继续跟上。
他们一路上经过许多人，每个人面上都挂着愁苦。
袁东宝换回别庄的衣衫，刚清理完给外村人临时休憩的屋舍，正按着名单挨个叫孩子们进去住。他敲开一户人家偏房的门，里面的老婆婆看了一眼他，疲倦地摇头说：孩子已经发烧了，他们去不了了。袁东宝敲门的手还未收回，木门便再度关上，将压抑的咳嗽声彻底关在屋内。男孩沉默地站了一会儿，探身在这家人的檐下挂上红布。
男人们掩埋尸体回来，这才有时间吃今天的第一顿饭。别庄的厨子焦头烂额地忙了一下午，因为骤然有人离世，食物的数量还是出了差错，剩下一些无人问津的米饭和杂烩菜。排在男人们最后、眉眼带淤青的青年打完自己那碗饭，闷声问能不能多拿一份没人要的菜给家里人，结果被帮闲的人呛声“死人的饭也要抢”。毫无遮盖的木桶被随意踢到了他脚边，青年看了它一会儿，终究还是弯腰将它抱起。
曾误抓过黎念的大胡子在抓耳挠腮地和村里的瓦匠理论。他们在村子边缘的空地临时搭了一片屋棚收容病患，材料却不太够。瓦匠说干脆用地慈庙养生畜的棚子算了，他累得烦躁，不耐烦地想把面巾扯下来抽叶子烟，大胡子却记着谢医师说过的话，要和瓦匠说清楚春祭的做饭师傅业已病倒的情况。
小二哥按照谢枕安的吩咐，几乎把别庄仓库的药材都拿过来了，甚至都快薅秃谢枕安种的一片药田。但别庄备用的药材终究是有限的，能不能对症亦没有把握，要等谢枕安试过一轮才有结论。他着急去找谢枕安对方子，几个村人却以为他拿来的是救命的药，都说自己的家人病得最重，拦着他不说，后来为抢药几乎都要打起来……
目睹了它们的黎念等人都没有说话。她和赵坤昱心里同时涌现一个念头：只短短半天过去，竟然已经这么不乐观了。
赵坤昱更是觉得心惊。他看不惯村人们乱成一团，强行挤进为抢药挥拳的几人之间，厉声问：“你们村正呢？旗亭村出了这么大的事，怎么没有村正出来主持诸项事宜？”
他虽是身着便服，但多年为官的气势尤在，很快便将村人们的戾气镇下来。他们嗫嚅着，说不太明白：“搭棚子的地方吧？不是要用刘家的地盘吗？”“可能在义庄？听说那边起过争执，娃娃家的爹娘不愿意立刻埋葬。”“我来的时候他和兵爷在一起。”……
赵坤昱看得差点背过气去。黎念正欲说点什么，路边突然有人朝他们跑来，急道：“管事姑娘！”
黎念定睛一看，原来是先前那位被老村正派去芦门镇报疫的葛家侄子。那青年面色不佳，似乎有什么话想说。
“你怎么……”她本来想问问情况，又突然意识到有村人在场，迅速改口，“你是要去找村正回话吗？”
葛姓青年郁郁地点头：“我正要去——”
他话没说完，赵坤昱已经抬步，肃然道：“前面带路。”
葛姓青年因这个陌生人的发号施令一头雾水，但池君原沉稳地接了一句“劳烦义士”，他便依言照做了。
实际上他们都不用特意寻路，走到后来，人潮的方向迅速趋于一致，因为村里的所有人都在着急地找鹿斟和谢枕安拿主意，仿若要拼力抓上那根脆弱的救命稻草。
他们终究还是在义庄附近找到了鹿斟。鹿斟与忙碌中的护院及村人隔着一点距离，正在和老村正说话。
黎念他们走近些，听到老村正颤颤巍巍地说自己上门去劝后，已经劝动了那几个耆老接受神医看病。村正今日还没喝过水，眼睛也有些睁不开，似乎一下子又苍老了许多。
黎念忽然想，人都是复杂的多面体。村子爱面子、想给下一代搞排场是真的；一把年纪还在做事、人或许并不坏，应当也是真的。
她迅速和之前的风波和解，赵城令却不能。他冷面走过去，开口便要面前的村正说明一下旗亭村如今的情况。
老村正一下子被问懵了，不知面前的青年为何横眉竖目、架势古怪。他没管赵坤昱的责问，要侄子先过来说说为何自行回村，很快又制住侄子的话：“叫那位大夫也来听吧，很多事我怕听不明白。”
鹿斟在现场呆得最久，知道忙乱里喊声传不过去，便亲自走进袅袅雾烟里叫人。焚烧而生的白烟里很快转过来一个人影，他和身边的人交代完什么，这才拎着药箱和鹿斟往出走。
他边走边单手解自己的面巾，似乎要换一张新的再来见人。不远处的赵坤昱瞥到他的动作，却忽然愣住，惊异地出声：“……谢先生？！”
马儿达达地跑起来，一路向旗亭村的方向奔去，他们的那匹黑马在前，黎念的那匹小红马在后。
赵坤昱苦着脸，很是难受。他也不知道池君原对自己做了什么，导致他在山路上再没有反胃，只有被颠到头晕眼花的不适感，直觉得灵魂都快被震出躯壳。
报复。赵坤昱想，太记仇了，这一定是男人对自己的报复！
他迷迷糊糊地在心里将“护妻”的池君原骂了一路，不知多久后，马儿却突然自己停下来。
待到他回神，黎念已经凭自己跳下马，快步跑到路边察看。而后不知怎地，缠绕在赵坤昱手腕上的麻绳一松，他整个人亦被拎着后脖颈放在地上。
赵坤昱脚软，费力扒着马鞍才未栽倒。他正想横眉呛声回去，看到君原轻飘飘地跃下马，拿一片衣料强行捂在他嘴鼻上，抬步向黎念走去。
赵坤昱莫名其妙地兜住那节快要落下的布料，而后听到陌生男人夹着哭腔的道谢。
他愣住，抬头看时，发现黎念和君原刚将一个农活用的木板车推出土坑。板车的主人半跪在地上抹着眼泪，鞋裤上蹭着土灰，车上则被麻布草草地遮着，隐约能看出一个人的轮廓。
“你车上这是……”黎念这才来得及问。
“让姑娘见笑了。我在山脚路口开茶水摊，我兄弟家住旗亭村，常来我这里帮忙。”男人脸上满是苦命人风吹日晒逼出来的皱纹，粗糙的手指上亦还带着伤，“听说这几日旗亭村不安稳，我本想停了生意看看情况，我兄弟怕过几天要忙农活，坚持多支几天摊，而后刚刚不知怎的，擦着桌子整个人便昏厥了过去。我一摸，才发现他整个人都是烫的，这才拿板车推他回来，看看能不能找神婆相看。”
然后便是黎念刚刚看到的那个情景：板车被山路所陷，摊主急得大哭。她顺手帮了他一把，摊主这才从慌乱里回神，对着她和君原感激涕零。他又可怜地冲黎念他们道了一轮谢，而后茫然地说：“我知道神婆恐怕没有那么大的本事，但我现在没有其他的办法。不然怎么办呢？”
赵坤昱看怔了。黎念也被戳中心事，不知道该如何作答。她估摸着板车上的男子多半倒于流疫，于是从怀里掏了一节布料送给摊主，告诉他村里有大夫在，回村求医的话多半能进去，但进村时一定要掩好口鼻；又和池君原商量，能不能把大的那匹马让给摊主赶路，由他改用小红马先带姓赵的回去。君原自然是一口答应。
黎念想完自己所有能想的办法，最后看向摊主，佯装冷静又满心复杂地说：“去吧，去村里吧。会有人管你们的。”
她情绪不佳，说完这句话后思维断线地空站了片刻，而后忽然被人拽了拽袖子。她身边的池君原凑过来，不着痕迹地挡住正在把板车往马上套的摊主，小心地向她讨要一张新的布料充当巾帕。
黎念没发现他方才戴过的那节布料去了赵坤昱脸上，低头在自己怀里翻找，手刚摸到布巾边缘，身后忽然起了一阵劲风。
赵坤昱是个虚弱的读书人，视力倒好，脚程也异常快。他认出了旗亭村的位置，突然沉默地直奔村口而去。
他们离旗亭村已经不远，黎念努力辨别的话，甚至能隐约看到村口站着几个人影——是原先守在入村路上拦人的别庄护院被鹿斟召回村里，充当临时守卫。
她怕护院们和行迹匆匆的城令闹出矛盾，提着裙子准备拿两只脚去追，从后背到腋下却蓦地被人揽住。池君原骑着小红马而来，靠近黎念的时候一把捞起她，将她放在自己身前，而后催马疾驰。
黎念愣了一下，情急之下也来不得羞恼，反应过来的时候他们已在村口前追上赵坤昱，匆匆下马与他汇合。
护院们看到她自然地放行，还为她指明鹿斟和谢医师大致在的方位。赵城令沉着脸色，没听完便朝他们说的义庄位置冲杀过去，黎念只好继续跟上。
他们一路上经过许多人，每个人面上都挂着愁苦。
袁东宝换回别庄的衣衫，刚清理完给外村人临时休憩的屋舍，正按着名单挨个叫孩子们进去住。他敲开一户人家偏房的门，里面的老婆婆看了一眼他，疲倦地摇头说：孩子已经发烧了，他们去不了了。袁东宝敲门的手还未收回，木门便再度关上，将压抑的咳嗽声彻底关在屋内。男孩沉默地站了一会儿，探身在这家人的檐下挂上红布。
男人们掩埋尸体回来，这才有时间吃今天的第一顿饭。别庄的厨子焦头烂额地忙了一下午，因为骤然有人离世，食物的数量还是出了差错，剩下一些无人问津的米饭和杂烩菜。排在男人们最后、眉眼带淤青的青年打完自己那碗饭，闷声问能不能多拿一份没人要的菜给家里人，结果被帮闲的人呛声“死人的饭也要抢”。毫无遮盖的木桶被随意踢到了他脚边，青年看了它一会儿，终究还是弯腰将它抱起。
曾误抓过黎念的大胡子在抓耳挠腮地和村里的瓦匠理论。他们在村子边缘的空地临时搭了一片屋棚收容病患，材料却不太够。瓦匠说干脆用地慈庙养生畜的棚子算了，他累得烦躁，不耐烦地想把面巾扯下来抽叶子烟，大胡子却记着谢医师说过的话，要和瓦匠说清楚春祭的做饭师傅业已病倒的情况。
小二哥按照谢枕安的吩咐，几乎把别庄仓库的药材都拿过来了，甚至都快薅秃谢枕安种的一片药田。但别庄备用的药材终究是有限的，能不能对症亦没有把握，要等谢枕安试过一轮才有结论。他着急去找谢枕安对方子，几个村人却以为他拿来的是救命的药，都说自己的家人病得最重，拦着他不说，后来为抢药几乎都要打起来……
目睹了它们的黎念等人都没有说话。她和赵坤昱心里同时涌现一个念头：只短短半天过去，竟然已经这么不乐观了。
赵坤昱更是觉得心惊。他看不惯村人们乱成一团，强行挤进为抢药挥拳的几人之间，厉声问：“你们村正呢？旗亭村出了这么大的事，怎么没有村正出来主持诸项事宜？”
他虽是身着便服，但多年为官的气势尤在，很快便将村人们的戾气镇下来。他们嗫嚅着，说不太明白：“搭棚子的地方吧？不是要用刘家的地盘吗？”“可能在义庄？听说那边起过争执，娃娃家的爹娘不愿意立刻埋葬。”“我来的时候他和兵爷在一起。”……
赵坤昱看得差点背过气去。黎念正欲说点什么，路边突然有人朝他们跑来，急道：“管事姑娘！”
黎念定睛一看，原来是先前那位被老村正派去芦门镇报疫的葛家侄子。那青年面色不佳，似乎有什么话想说。
“你怎么……”她本来想问问情况，又突然意识到有村人在场，迅速改口，“你是要去找村正回话吗？”
葛姓青年郁郁地点头：“我正要去——”
他话没说完，赵坤昱已经抬步，肃然道：“前面带路。”
葛姓青年因这个陌生人的发号施令一头雾水，但池君原沉稳地接了一句“劳烦义士”，他便依言照做了。
实际上他们都不用特意寻路，走到后来，人潮的方向迅速趋于一致，因为村里的所有人都在着急地找鹿斟和谢枕安拿主意，仿若要拼力抓上那根脆弱的救命稻草。
他们终究还是在义庄附近找到了鹿斟。鹿斟与忙碌中的护院及村人隔着一点距离，正在和老村正说话。
黎念他们走近些，听到老村正颤颤巍巍地说自己上门去劝后，已经劝动了那几个耆老接受神医看病。村正今日还没喝过水，眼睛也有些睁不开，似乎一下子又苍老了许多。
黎念忽然想，人都是复杂的多面体。村子爱面子、想给下一代搞排场是真的；一把年纪还在做事、人或许并不坏，应当也是真的。
她迅速和之前的风波和解，赵城令却不能。他冷面走过去，开口便要面前的村正说明一下旗亭村如今的情况。
老村正一下子被问懵了，不知面前的青年为何横眉竖目、架势古怪。他没管赵坤昱的责问，要侄子先过来说说为何自行回村，很快又制住侄子的话：“叫那位大夫也来听吧，很多事我怕听不明白。”
鹿斟在现场呆得最久，知道忙乱里喊声传不过去，便亲自走进袅袅雾烟里叫人。焚烧而生的白烟里很快转过来一个人影，他和身边的人交代完什么，这才拎着药箱和鹿斟往出走。
他边走边单手解自己的面巾，似乎要换一张新的再来见人。不远处的赵坤昱瞥到他的动作，却忽然愣住，惊异地出声：“……谢先生？！”